Humant papillomvirus (HPV) är ett virus som framför allt drabbar livmoderhalsen och huden runt underlivet. De vanligaste symptomen är genitala vårtor (kondylomer) och onormala cellförändringar i livmoderhalsen. Ungefär 20 miljoner människor i USA lever med HPV, och de flesta sexuellt aktiva vuxna får en HPV-infektion vid någon tidpunkt i livet – ofta utan att veta om det.
Alla typer av HPV sprids i regel genom direkt hud-mot-hud-kontakt, oftast i samband med vaginalt eller analt samlag med en smittad partner. Eftersom viruset kan finnas i huden utan synliga tecken på infektion går det inte alltid att veta när smitta överförs. Kondom minskar risken, men ger inte fullständigt skydd eftersom viruset kan finnas på hudområden som inte täcks.
De genitala vårtor som orsakas av lågrisktyper av HPV är oftast hudfärgade eller vita. De försvinner normalt inte av sig själva utan behandling och kan till och med fortsätta växa och öka i antal. Vårtorna sitter vanligtvis kring underlivet, analöppningen eller på könsorganen och kan i vissa fall klia eller ge obehag.
Storleken på genitala vårtor varierar kraftigt – de kan vara så små att de knappt syns med blotta ögat. Det innebär att en person helt omedvetet kan föra smittan vidare till en sexuell partner, även utan synliga symptom.
Tillväxten av genitala vårtor är mycket individuell, och det kan dröja flera år efter smittotillfället innan vårtorna visar sig. Viruset stannar kvar i hudcellerna även efter att vårtor har behandlats, vilket innebär att de med tiden kan komma tillbaka.
Högriskformer av HPV kan orsaka förändringar i livmoderhalsens celler. Dessa cellförändringar ger i sig inga symptom men kan, om de inte upptäcks och behandlas, med åren utvecklas till livmoderhalscancer. Därför är regelbundna cellprov (gynekologiska hälsokontroller) viktiga, och vaccination mot HPV erbjuds numera för att skydda mot de farligaste virustyperna.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online