Albino djur kan framstå som ganska slående med sin vita päls, fjädrar eller hud och rosa-röda ögon. De sticker ut i stark kontrast mot sina färgstarka motsvarigheter i djurvärlden. Men bortsett från den uppenbara skillnaden i färg är albino djur i stort sett precis som alla andra individer av sin art. Även om deras ovanliga utseende kan medföra vissa utmaningar har albinism en enkel vetenskaplig förklaring.
Albinism orsakas av en recessiv gen, vilket innebär att båda föräldrarna måste bära på genen för att egenskapen ska vidarebefordras till avkomman. Genen blockerar produktionen av melanin – ett pigment som ger färg åt både djurs och människors hud, hår och ögon. Utan melanin föds djuren helt vita med karakteristiska rosa-röda ögon.
Alla djurarter kan få albinoindivider, bland annat hundar, påfåglar, ormar, fladdermöss, ekorrar, valar, humrar, vattusalamandrar, sköldpaddor och koalor. Till och med insekter kan födas med albinism.
Ett djur som är helt vitt med distinkta rosa-röda ögon är självklart albino. Men ibland har djur varierande mängder melanin och klassificeras ändå som albinos. Kallas ett djur för vitt men har blå eller andra färger i ögonen rör det sig om så kallad leukistisk albinism. Har djuret normalfärgade ögon och endast små vita partier på kroppen talar man om partiell albinism.
Denna klassificering kan skapa viss förvirring. Den vita bengaliska tigern anses till exempel inte vara albino, eftersom den behållit sina mörka ränder och har blå ögon istället för rosa-röda.
Även om albino djur fungerar precis som andra djur i de flesta avseenden medför den bleka färgen vissa inneboende problem. Normala mängder melanin skyddar nämligen djuren från solens ultravioletta strålar. Eftersom albinos saknar pigmentering löper de större risk att drabbas av hudcancer, solbränna och ögonskador.
Pigmentbristen påverkar även överlevnaden på andra sätt. Tack vare sitt karaktäristiska utseende har albino djur svårare att gömma sig från rovdjur, smyga sig på byten och attrahera en partner under parningssäsongen.
Samtidigt betraktas albino djur ofta som vackra och fascinerande. Vissa länder har infört särskilda regler som förbjuder jakt på albino djur. Bland flera amerikanska urfolk anses den vita bisonoxen vara en källa till tur och andlig kraft, och skadas därför inte.
Djurparker värdesätter också albino djur högt. Detta är särskilt lyckligt för djuren själva, eftersom de i en skyddad miljö har betydligt bättre förutsättningar att överleva och leva ett långt liv än i det vilda.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online