Vilket ämne bildas i huden och hjälper kroppen att ta upp kalcium?

Vitamin D – hudens egna "solvitamin"

Det är vitamin D som produceras i huden. När huden utsätts för ultraviolett B-strålning (UVB) – antingen från solljus eller från konstgjorda källor som solarier – startar en kemisk process som bildar detta viktiga näringsämne.

Så går processen till

I hudens översta lager finns ett naturligt fettämne som heter 7-dehydrokolesterol. När UVB-strålningen träffar huden omvandlas detta ämne till vitamin D3, även kallat kolekalciferol. Vitaminet transporteras därefter till levern och njurarna, där det omvandlas till sin aktiva form, kalcitriol.

Kalcitriol fungerar som ett hormon och gör att tarmen kan ta upp kalcium från maten vi äter på ett effektivt sätt. Utan tillräckligt med vitamin D kan kroppen alltså inte utnyttja det kalcium vi får i oss, oavsett hur mycket vi konsumerar.

Varför är detta viktigt?

Kalcium är nödvändigt för starka ben och tänder, men spelar också en central roll i musklernas och nervsystemets funktion. Vid brist på vitamin D riskerar kroppen att inte kunna bygga och underhålla skelettet ordentligt, vilket kan leda till benskörhet (osteoporos) hos vuxna och rakitis hos barn.

Eftersom solen är vår främsta källa till vitamin D är måttlig solexponering – särskilt under sommarhalvåret – viktig för de flesta människor. Under mörka årstider, eller i norra breddgrader där UVB-strålningen är svag, kan kosttillskott och vitamin-D-rik mat som fet fisk vara bra alternativ.