Förtjockning av överhuden vid tryck och irritation – vad betyder den medicinska termen?

När huden utsätts för konstant tryck, friktion eller upprepad irritation aktiverar kroppen en naturlig försvarsmekanism: överhuden (epidermis) börjar förtjockas för att skydda vävnaderna under. Detta fenomen kallas inom medicinen hyperkeratos. När förtjockningen sker lokalt på ett ställe som utsätts för belastning talar man ofta om valkar eller liktornar.

Så fungerar hudens skyddsmekanism

Överhudens yttersta lager, hornlagret, består av döda hudceller rika på keratin – samma protein som finns i hår och naglar. Vid återkommande tryck eller friktion ökar produktionen av keratinocyter och hornlagret byggs upp i flera lager. Resultatet blir en hårdare och tjockare yta som fungerar som ett slags naturligt skyddslager.

Vanliga former av tryckförtjockning

• Valkar: breda, jämnt förtjockade områden som oftast uppstår på fotsulor eller handflator efter långvarig belastning.
• Liktornar: mindre, mer koncentrerade förtjockningar med en hård kärna, som typiskt bildas på tår där skor gnider.
• Lichen simplex chronicus: kroniskt förtjockad och kliande hud som utvecklas genom upprepade episoder av kliande eller gnuggande.

Inte samma sak som akantosis nigricans

Det är lätt att blanda ihop begreppen, men akantosis nigricans är ett helt annat tillstånd. Det kännetecknas av mörka, sammetslika fläckar i hudveck – exempelvis på nacken, i armhålorna eller i ljumsken – och hänger oftast samman med insulinresistens, övervikt eller vissa läkemedel, inte med yttre tryck eller friktion.

När bör du söka vård?

Förtjockad hud är oftast ofarlig, men kontakta vården om den gör ont, blir inflammerad, spricker eller om du har diabetes – då bör fotproblem alltid bedömas av vårdpersonal. Rätt passande skor, skyddande dynor och regelbunden återfuktning av huden kan förebygga besvären.