Så fungerar immunisering: allt du behöver veta om vaccination

Så fungerar immunisering

Immunisering är processen där ett antigen förs in i kroppen för att stimulera produktionen av antikroppar mot just det antigenet. När en person immuniseras producerar immunsystemet antikroppar som kan känna igen och bekämpa antigenet om kroppen utsätts för det igen. Så här fungerar vacciner: de innehåller antigener från en specifik patogen, exempelvis ett virus eller en bakterie, vilket får immunsystemet att bilda antikroppar mot den patogenen.

Typer av immunisering

Det finns två huvudtyper av immunisering: aktiv och passiv.

Aktiv immunisering

Aktiv immunisering innebär att kroppen stimuleras att producera egna antikroppar mot ett antigen. Detta är den vanligaste formen av immunisering och utförs i regel genom vaccination.

Passiv immunisering

Passiv immunisering innebär att färdiga antikroppar förs in i kroppen. Det görs vanligtvis med hjälp av immunglobulin – ett preparat av antikroppar som samlats in från blodet hos personer som redan har utvecklat skydd mot en specifik sjukdom.

Fördelar med immunisering

Immunisering är ett av de mest effektiva sätten att förebygga infektionssjukdomar. Vacciner har räddat miljontals liv världen över och fortsätter att vara avgörande för att skydda människor mot allvarlig sjukdom.

Några av de viktigaste fördelarna med immunisering är:

• Förebygger sjukdom: Vacciner kan förhindra att man insjuknar i infektionssjukdomar som mässling, påssjuka och röda hund.
• Minskar sjukdomens svårighetsgrad: Om en vaccinerad person ändå blir sjuk är symtomen ofta betydligt mildare än om personen inte hade varit vaccinerad.
• Skyddar andra: Vacciner hjälper till att skydda personer som inte själva kan vaccineras, till exempel spädbarn och personer med försvagat immunsystem.
• Skapar flockimmunitet: När en stor andel av befolkningen är vaccinerad uppnås flockimmunitet, vilket innebär att sjukdomen sannolikt inte sprids – inte ens bland dem som är ovaccinerade.

Risker med immunisering

Ingen medicinsk åtgärd är helt fri från risker, och det gäller även immunisering. Riskerna är dock mycket små och vägs upp av de stora fördelarna.

Möjliga biverkningar av immunisering inkluderar:

• Smärta vid injektionsstället: Den vanligaste biverkningen, som oftast går över inom några dagar.
• Feber: Lätt feber är en vanlig reaktion som normalt avtar inom några dagar.
• Utslag: Ett mindre vanligt symtom som vanligtvis försvinner av sig självt inom kort tid.
• Allergisk reaktion: En allvarlig allergisk reaktion mot vaccin är ovanlig men kan förekomma. Därför är det viktigt att informera din läkare om eventuella allergier innan du vaccineras.

Vem bör vaccinera sig?

Alla bör vaccineras enligt det rekommenderade vaccinationsprogrammet. Programmet anpassas efter personens ålder, hälsotillstånd och risk att utsättas för specifika sjukdomar.

Vissa personer kan behöva ytterligare vaccin, till exempel vid resor till vissa delar av världen eller vid vissa medicinska tillstånd. Prata med din läkare för att få reda på vilka vaccin som passar just dig bäst.