Sjukdomar i muskelsystemet – symtom, behandling och förebyggande råd

Muskelsjukdomar orsakas ofta av problem med immunsystemet och kan leda till att både muskulatur och skelett försvagas. Det finns en rad olika hälsotillstånd som rör muskelsystemet och som kan ge upphov till svaghet, muskelkramper samt nedsatt blodförsörjning till vävnaderna.

Vanliga muskelsjukdomar

Bland de mest kända sjukdomarna i muskelsystemet återfinns botulism, muskeldystrofi, myasthenia gravis och stelkramp (tetanus). Varje sjukdom har sin egen orsak och mekanism:

• Botulism är en allvarlig form av matförgiftning där bakteriella toxiner hindrar frisättningen av signalsubstansen acetylkolin vid övergången mellan nerv och muskel. Detta kan i värsta fall leda till förlamning.
• Muskeldystrofi är en ärftlig sjukdom som successivt bryter ner musklerna över tid och som så småningom kan leda till funktionsnedsättning på grund av kraftig svaghet.
• Myasthenia gravis är en autoimmun sjukdom som angriper acetylkolinreceptorerna och stör kommunikationen mellan nerver och muskler.
• Stelkramp (tetanus) är en bakteriesjukdom som ger upprepade stimuleringar av muskelfibrerna, vilket resulterar i smärtsamma och långvariga muskelkramper.

Statistik

Siffrorna varierar betydligt mellan de olika sjukdomarna. Muskeldystrofi drabbar ungefär 1 av 20 000 personer. I USA har omkring 30 000 människor fått diagnosen myasthenia gravis. Av dem som insjuknar i stelkramp i USA dör cirka 30 procent, vilket visar hur allvarligt tillståndet kan vara.

Symtom att känna igen

Det första tecknet på muskeldystrofi är ofta en viss klumpighet vid gång. Frekventa fall beroende på svaghet i ben och bäcken är också vanligt förekommande. Personer som drabbats av stelkramp utvecklar en stel käke som de inte kan öppna eller stänga – ett typiskt tidigt varningstecken. Botulism ger symtom som liknar en kraftig matförgiftning, exempelvis illamående, kräkningar och muskelsvaghet.

Behandlingsmöjligheter

Behandlingen skiljer sig åt mellan de olika sjukdomarna, liksom risken för dödlig utgång:

• Muskeldystrofi: Det finns idag ingen botande behandling, men vissa läkemedel kan bromsa sjukdomens utveckling. Ett skonsamt träningsprogram rekommenderas ofta för att bibehålla god hälsa i resten av kroppen.
• Myasthenia gravis: Även här saknas bot, men läkemedel har tagits fram som effektivt kan hålla symtomen under kontroll. Sjukdomen kan bli livshotande om andningsmusklerna påverkas och slutar fungera som de ska.
• Stelkramp: Behandlingen kan ta flera veckor. Antibiotika ges för att eliminera bakterierna, och injektioner med antitoxin hjälper till att neutralisera gifterna. Fullständig återhämtning kan ta sex veckor eller mer. Ett vaccin finns som skyddar mot sjukdomen.
• Botulism: Sjukdomen kan inte botas med antibiotika. Forskare har utvecklat ett antitoxin, men det verkar endast om toxinet ännu inte hunnit fästa vid nervändningarna. Den som överlever botulism kan behöva veckor, månader eller till och med år för att nå full återhämtning – i vissa fall sker den aldrig helt.

Förebyggande åtgärder

Eftersom det, bortsett från stelkrampsvaccinet, inte finns något sätt att helt förebygga dessa sjukdomar, är det bästa du kan göra att stärka ditt muskelsystem så att det blir mer motståndskraftigt. Regelbunden motion, en näringsrik kost och minskad stress hjälper kroppen att hålla sig frisk och balanserad, vilket kan fördröja eller lindra skadliga effekter på musklerna. Att vara uppmärksam på tidiga symtom och söka vård snabbt kan dessutom göra stor skillnad för prognosen.