Är vuxna immuna mot vattkoppor? Faktan om immunitet och vaccination

Påståendet att vuxna är immuna mot vattkoppor är missvisande. Sanningen är att de flesta vuxna faktiskt är skyddade mot sjukdomen – men orsaken är inte ålder i sig, utan att de haft vattkoppor som barn eller blivit vaccinerade. De som varken haft sjukdomen eller vaccinerats förblir fullt mottagliga för smitta.

Därför är de flesta vuxna immuna

Vattkoppor orsakas av varicella-zosterviruset, ett extremt smittsamt virus som sprids via luften och genom direktkontakt med blåsor. Tidigare generationer fick nästan alla vattkoppor i barndomen, vilket innebär att en stor majoritet av dagens vuxna redan varit sjuka och därför utvecklat bestående immunitet.

Efter en genomgången infektion bildar immunsystemet antikroppar och minnesceller som gör att viruset sällan kan orsaka sjukdomen på nytt. Detta förklarar varför återinsjuknande i vattkoppor är mycket ovanligt.

Vilka vuxna riskerar att insjukna?

Vuxna som aldrig haft vattkoppor och aldrig vaccinerats saknar skydd. Det gäller bland annat personer som växte upp i länder där sjukdomen var mindre utbredd, samt yngre vuxna som föddes efter att vaccination blev en del av barnvaccinationsprogrammet. Personer med nedsatt immunförsvar löper dessutom högre risk för allvarlig sjukdom.

Sjukdomen slår ofta hårdare mot vuxna

För vuxna som insjunar är vattkoppor oftast betydligt allvarligare än för barn. Vanliga komplikationer är lunginflammation och hög feber, och i svårare fall kan hjärninflammation uppstå. Gravida kvinnor som inte är immuna bör särskilt undvika smitta, eftersom infektion under graviditet kan skada fostret.

Skydda dig med vaccination

I Sverige ingår vattkoppsvaccin sedan 2019 i det allmänna vaccinationsprogrammet för små barn. Vuxna som vet att de aldrig haft sjukdomen kan kontakta vården för att testa sin immunitet och vid behov vaccinera sig. Det är extra angeläget för dig som arbetar inom vård, skola eller förskola, samt för kvinnor som planerar att bli gravida.

Sammanfattningsvis: vuxna är inte immuna av naturen. Skyddet kommer från tidigare infektion eller vaccination – och utan något av dessa finns en verklig risk att insjukna, med större chans för komplikationer än hos barn.