Antikroppar, eller immunglobuliner, är proteiner i blodet som ingår i det adaptiva immunförsvaret. De är mycket specifika – varje antikropp bildas för att binda till ett visst antigen, det vill säga ett främmande ämne. Trots denna specificitet kan antikroppar delas in i fem klasser utifrån den konstanta regionen i deras struktur: IgM, IgA, IgD, IgG och IgE.
En antikropp består av fyra polypeptidkedjor: två lätta kedjor och två tunga kedjor. Tillsammans bildar de en molekyl som kallas antikropp monomer. En lätt kedja och en tung kedja ligger parallellt med varandra och speglar de övriga två kedjorna, vilket ger molekylen formen av ett "Y" eller ett "T". Den tunga kedjan är ungefär dubbelt så lång som den lätta.
Båda typerna av kedjor har en konstant del och en variabel del. De variabla delarna av den lätta och den tunga kedjan möts i toppen av "Y":et eller "T":et och bildar tillsammans antigenbindningsplatsen. Varje antigenbindningsplats är antigenspecifik, medan de konstanta regionerna är relativt lika mellan de olika immunglobulinklasserna.
IgM förekommer både som monomer och som pentamer, det vill säga fem sammankopplade monomerer. IgM-monomeren sitter normalt på ytan av en B-cell och fungerar som cellens antigenbindningsplats. Pentameren cirkulerar fritt i blodet efter att ha släppts från en plasmacell.
IgM-pentameren är den första antikropp som kroppen producerar under det primära immunsvaret. Detta gör IgM diagnostiskt värdefullt, eftersom nivåerna kan användas för att bedöma vilket stadium en infektion befinner sig i.
IgA finns i monomerform och dimerform, alltså två sammankopplade monomerer. Den återfinns i kroppens normala vätskor och sekret, exempelvis svett, saliv, bröstmjölk och tarmsaft. Dessa sekret, som är rika på antikroppar, skyddar epitelcellerna i huden och slemhinnorna där de bildas mot bakteriella infektioner.
IgD är en monomer som nästan alltid sitter bunden till en B-cell, där den fungerar som cellens antigenbindningsplats. Antikroppar av IgD-klassen spelar en viktig roll vid aktiveringen av B-celler, en central process i immunförsvarets respons.
Antikroppar av IgG-klassen är monomerer och utgör majoriteten av alla antikroppar i cirkulation. IgG finns i blod och lymfvätska och kan passera moderkakan (placenta), vilket överför passiv immunitet från mor till foster.
IgG-antikroppar skyddar kroppen mot virus, bakterier och andra gifter. De är också effektiva komplementfixerare. Komplementfixering är en mekanism som leder till lys, det vill säga sönderdelning, av främmande celler.
IgE-antikroppar är monomerer som finns i förhöjda nivåer vid allergiska reaktioner. När IgE binder till ett antigen signalerar den frisättning av histamin och andra inflammatoriska ämnen. IgE utsöndras från hudceller, halsmandlar (tonsiller) samt celler som klär luftvägarna och matsmältningskanalen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online