Parasiter är organismer som tränger in i och lever på bekostnad av en värd. De varierar enormt i storlek – från encelliga protozoer som bara kan ses i mikroskop till så kallade helminter, parasitmaskar som kan bli upp emot 7,5 meter långa. Enligt amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC finns det fler än 100 parasitsjukdomar som kan drabba människor.
Vissa parasiter, exempelvis huvudlöss (Pediculus humanus capitis), ger endast lindriga besvär och är lättbehandlade. Andra kan däremot orsaka livshotande sjukdomar. Här är några av de farligaste.
Protozoen Plasmodium falciparum orsakar den mest dödliga formen av malaria och sprids genom bett från honmyggor av släktet Anopheles. Enligt CDC dör mer än en miljon människor av malaria varje år, varav många är spädbarn, barn och gravida kvinnor i Afrika. Snabb behandling med receptbelagda malariamediciner är avgörande för att undvika allvarliga och potentiellt dödliga komplikationer.
Flera arter av sugmaskar i släktet Schistosoma orsakar bilharzia (schistosomiasis), en sjukdom som fås genom att dricka eller bada i vatten som innehåller infekterade sötvattenssnäckor. Maskarna lever i människans urinblåsa eller tarmar och lägger ägg som vandrar genom kroppen och skadar lever och njurar. Enligt epidemiologer vid Brown University orsakar schistosomiasis cirka 800 000 dödsfall årligen i utvecklingsländer. Behandlingen består främst av läkemedelskemi.
Amöbysenteri, även kallat amöbiaskolera eller amebiasis, drabbar 50 miljoner människor per år och dödar upp till 100 000, enligt forskare vid Tulane University. Protozoen Entamoeba histolytica sprids via livsmedel och vatten förorenat med avföring och angriper vanligen tarmen, vilket ger svår diarré. Parasiten kan dock vandra vidare till levern, hjärtat, hjärnan och andra organ och där orsaka dödliga komplikationer. Sjukdomen svarar bra på flera olika receptbelagda läkemedel.
Sandmyggor sprider protozoen Leishmania när de biter människor. Den viscerala formen av leishmaniasis, även kallad kala azar eller svartfeber, är nästan alltid dödlig om den inte behandlas med en lång läkemedelskur, enligt parasitologen Robert Killick-Kendrick vid Imperial College i London. Sjukdomen försvagar immunsystemet och ger feber, svullen buk, förstorad mjälte, diarré, hosta och blödningar, vilket resulterar i fler än 50 000 dödsfall per år.
Den tsetsefluga-burna protozoen Trypanosoma brucei orsakar afrikansk trypanosomiasis hos människa, även känd som HAT eller sovsjuka. Enligt ett vittnesmål inför den amerikanska senaten från en direktör vid Läkare Utan Gränser kommer 100 procent av patienterna med obehandlad sovsjuka att hamna i koma och dö inom två år. Nya läkemedelsbehandlingar kan vända sjukdomsförloppet och förebygga återfall, men de är svåra att administrera i landsbygdsområden.
Amerikansk trypanosomiasis, eller Chagas sjukdom, dödar 14 000 människor årligen i Central- och Sydamerika. Sjukdomen sprids framför allt genom bett från rovbjudar (triatomina) infekterade med Trypanosoma cruzi, angriper hjärta och matsmältningssystem och är dödlig i ungefär 30 procent av fallen. Läkemedlen som används kan ge farliga biverkningar hos äldre, och det finns inget test som kan visa om sjukdomen har botats helt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online