Så övergår tuberkulos från ett inaktivt till ett aktivt stadium

Vad är tuberkulos?

Tuberkulos (TB) är en infektionssjukdom orsakad av bakterier som framför allt angriper lungorna. Enligt Mayo Clinic dör omkring två miljoner människor av sjukdomen varje år, främst i Afrika och Asien.

Så smittas du

Du får i dig tuberkulosbakterien genom att andas in den. I de flesta fall klarar immunförsvaret av att döda bakterierna, men det händer att en så kallad latent infektion uppstår i stället.

Latent tuberkulos – inaktiv men levande

Vid en latent tuberkulosinfektion växer bakterierna i lungorna, men immunförsvaret kapslar in infektionen och håller den i vila. Bakterierna är alltså inaktiva men fortfarande levande i kroppen.

När infektionen aktiveras

Den inaktiva infektionen kan återaktiveras bakom den skyddande barriär som immunförsvaret byggt och börja växa igen. Enligt Mayo Clinic vet forskarna inte säkert vad som utlöser reaktiveringen, men ett försvagat immunförsvar kan vara en bidragande faktor.

Vem löper större risk?

Personer med hiv löper en betydligt större risk att en latent tuberkulosinfektion övergår i aktiv form. Även äldre, personer med drogberoende och patienter som genomgår kemoterapi tillhör de mest utsatta riskgrupperna.

Så vanligt är aktiv tuberkulos

Enligt Mayo Clinic utvecklar endast en av tio personer som smittas av tuberkulosbakterier den aktiva sjukdomen. Risken att infektionen övergår från inaktivt till aktivt stadium är dessutom störst under de två första åren efter själva smittotillfället.