C. diff-infektion (Clostridioides difficile): symptom, orsaker och behandling

C. diff, även kallad Clostridioides difficile, är en mycket smittsam bakterie som främst drabbar äldre personer på sjukhus eller inom långtidsvård. Infektionen uppstår vanligtvis efter en antibiotikakur, varvid C. diff-bakterien börjar växa okontrollerat i mag-tarmkanalen. Uppskattningsvis utvecklar cirka 10 procent av patienterna besvär efter endast två dagars sjukhusvistelse. Varje år insjuknar tusentals människor i sjukdomen, även annars friska personer.

Symptom

C. diff utvecklas oftast under eller kort efter en antibiotikabehandling, men symtomen kan dröja i veckor eller till och med månader. Tidiga tecken är diarré samt lindriga kramper och ömhet i buken.

I senare skeden kan allvarligare symtom uppstå, exempelvis:

• Vattnig diarré 10–15 gånger per dag
• Hög feber eller långvarig lätt feber
• Svåra bukkramper och buksmärtor
• Blod eller var i avföringen
• Illamående och kräkningar
• Uttorkning, aptitlöshet och viktminskning

Obehandlad kan sjukdomen utvecklas till en livshotande inflammation i tjocktarmen.

Orsaker

Tarmen hyser miljontals bakterier som skyddar mot infektioner och hjälper till att smälta maten samt ta upp näringsämnen. När antibiotika används kan läkemedlet förstöra en del av de normala, nyttiga bakterierna – samtidigt som de bakterier som orsakar sjukdomen bekämpas. Utan tillräckligt många friska bakterier kan C. diff växa okontrollerat och bilda gifter som angriper tarmslemhinnan.

C. diff sprids via avföring och kan överföras till mat, ytor och föremål när händerna inte tvättas noggrant. Bakteriens tåliga sporer kan förbli aktiva i veckor eller till och med månader. Äldre är extra mottagliga eftersom deras immunförsvar lättare är nedsatt, särskilt under långvarig sjukhusvistelse. Smittan sprids snabbt och elimineras inte lätt med de rengöringsmedel som ofta används inom vården.

Riskfaktorer

De flesta C. diff-fall inträffar inom vården, där smittor lätt sprids, antibiotika används ofta och patienterna är känsliga för infektioner. Sjukdomen kan överföras via vårdpersonalens händer men också via olika apparater och redskap på vårdinrättningen.

Risken är högre för dig som:

• Använder eller nyligen har använt antibiotika
• Vårdas på intensivvårdsavdelning
• Bor på äldreboende eller i långtidsvård
• Har varit eller är inlagd på sjukhus under en längre period

Behandling

C. diff är en besvärlig sjukdom och behandlingen kan pågå i flera månader. Först får patienten sluta med den antibiotika som utlöste infektionen. Därefter ordinarerar läkaren ofta andra antibiotika som hindrar sjukdomen från att fortskrida och gör det möjligt för de normala tarmbakterierna att återhämta sig. Dessa läkemedel, som vanligtvis ges i tio dagar, är mycket effektiva och har få biverkningar. I svåra fall kan kirurgi krävas för att ta bort infekterade delar av tarmen.

Förebyggande åtgärder

Det är troligen omöjligt att helt utrota C. diff från vårdmiljöer. Du kan dock bidra till att begränsa smittspridningen genom:

• Noggrann och regelbunden handtvätt
• Grundlig rengöring av ytor i hemmet, särskilt i badrum och kök
• Att endast använda antibiotika när det verkligen behövs