Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) är tuberkulos (TBC) en allvarlig infektionssjukdom som framför allt angriper lungorna och sprids via luftvägarna. Samtidigt gäller en viktig distinktion: alla som bär på tuberkelbakterien är inte smittsamma. Det är endast personer med aktiv tuberkulos som kan föra sjukdomen vidare till andra. Bakterien sprids genom små droppar i luften när en smittsam person hostar, nyser eller pratar.
När tuberkelbakterier (Mycobacterium tuberculosis) finns i kroppen men immunförsvaret lyckas hindra dem från att föröka sig, ligger sjukdomen i ett vilande stadium. Detta kallas latent tuberkulos. Bäraren har levande bakterier i kroppen, men kan inte överföra sjukdomen till sina omgivningar. En person med latent TBC uppvisar normalt inga symtom och mår bra. Det är dock värt att veta att den latenta infektionen i vissa fall kan aktiveras senare i livet, exempelvis om immunförsvaret försvagas, vilket gör kontroll och eventuell behandling angelägen.
Kan immunförsvaret inte längre hålla bakterierna i schack utvecklas aktiv tuberkulos, och då är bäraren smittsam. Typiska tecken på aktiv TBC är långvarig hosta, ibland med upphostningar eller blodiga sekret, onormala fynd på lungröntgen samt viktnedgång, nattliga svettningar, feber och frossbrytningar. Sjukdomen brukar även ge trötthet och minskad aptit. Aktiv TBC kräver alltid medicinsk behandling, oftast med kombination av flera antibiotika under lång tid.
Det vanligaste testet för att påvisa tuberkulosinfektion är det så kallade Mantou-provet (tuberkulintest). Ett protein från tuberkelbakterien injiceras ytligt under huden, ofta på underarmen. Om en tydlig, hård upphöjning har bildats efter cirka 48–72 timmar tyder det på att personen har varit i kontakt med bakterien. Uppvisar den testade inga övriga symtom och övriga prover är negativa, betraktas bäraren som icke-smittsam. I dag används också blodprover, såsom IGRA-tester, som komplement eller alternativ till hudtestet.
Ett positivt Mantou-prov i kombination med förändringar på lungröntgen och typiska sjukdomstecken innebär att bäraren bedöms vara smittsam. För att bekräfta diagnosen analyseras oftast även upphostningar (sputum) i mikroskop och i bakteriell odling. Vid misstanke om aktiv tuberkulos bör personen snarast kontakta vården för utredning och behandling, både för sin egen skull och för att begränsa risken för smittspridning.
Tuberkulos är en smittsam sjukdom, men själva smittorisken styrs helt av om infektionen är latent eller aktiv. Latent TBC kan inte överföras mellan människor, medan aktiv lung-TBC är direkt smittsam och kräver vårdinsatser. Vet du att du har varit i kontakt med någon som har TBC, eller känner du igen symtomen ovan, kontakta din vårdcentral för provtagning.
OBS: Informationen ovan är endast avsett som allmän bakgrundsinformation och ersätter inte en korrekt medicinsk bedömning. Kontakta alltid sjukvården för rådgivning, diagnos och behandling.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online