Fästingburna sjukdomar – symptom, diagnos, behandling och skydd

Vad är fästingburna sjukdomar?

Enligt den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC (Centers for Disease Control and Prevention) kan fästingar bära på och sprida flera olika typer av smittämnen, bland annat rickettsier, virus, gifter och bakterier. Det är dock viktigt att komma ihåg att de allra flesta fästingbett inte leder till någon infektionssjukdom.

Typer av fästingar

Det finns flera olika fästingarter som kan överföra sjukdomar till människor. I Nordamerika räknar man främst med fem varianter: västlig svartbent fästing (western blacklegged tick), Rocky Mountain-fästingen (Rocky Mountain wood tick), Lone Star-fästingen (lone star tick), brun hundfästing (brown dog tick) och svartbent fästing (blacklegged tick). Var och en av dessa bär på sina egna infektionssjukdomar som kan överföras till människan.
I Sverige är det framför allt den vanliga fästingen (Ixodes ricinus) som sprider sjukdomar, främst borrelia och TBE (fästingencefalit).

Symptom

Symtomen på fästingburna sjukdomar kan variera, men vanliga tecken är allmän sjukdomskänsla, feber, huvudvärk, illamående, muskelvärk och kräkningar. Ett typiskt tecken på borrelia är ett hudutslag som liknar en ring eller cirkel med ljusare mitt – så kallat erytema migrans. Utslaget uppträder ofta kring bettstället och kan utvecklas dagar eller veckor efter bettet.

Diagnos

Det kan vara svårt att ställa diagnos vid fästingburna sjukdomar, eftersom symtomen ofta liknar andra vanliga infektioner. Ett blodprov kan dock hjälpa till att påvisa smitta om provet tas inom några dagar efter infektionstillfället. Kontakta vården om du får symtom efter ett fästingbett, särskilt om du utvecklar ett ringformat utslag eller feber.

Behandling

Behandlingen av fästingburna bakteriella sjukdomar består i regel av antibiotika, exempelvis dokicyklin. Ju tidigare behandlingen sätts in, desto bättre är prognosen. Virussjukdomar som TBE kan däremot inte behandlas med antibiotika – där är vårdande behandling av symtomen det enda alternativet, vilket gör vaccination extra viktig för personer som vistas mycket i riskområden.

Förebyggande åtgärder

Det är inte alltid möjligt att helt undvika fästingbett, men några enkla försiktighetsåtgärder minskar risken avsevärt:

• Bär ljusa kläder – då ser du lättare fästingarna mot tyget.
• Använd insektsmedel när du vistas i skog och mark.
• Håll dig gärna till stigar och undvik hög vegetation.
• Granska kroppen och kläderna noggrant efter vistelse utomhus i trädgård eller skog – särskilt armhålor, knävecker, ljumsken och hårbotten.
• Ta bort fästingen snabbt med fästingplockare eller pincett; dra rakt uppåt utan att krossa den.

Genom att kombinera dessa åtgärder skyddar du dig effektivt mot fästingburna sjukdomar under fästingarnas aktiva säsong, som sträcker sig från tidig vår till sen höst.