Escherichia coli (E. coli) är en bakterie som finns naturligt i tarmarna hos alla människor och som normalt är helt ofarlig. Vissa specifika stammar av E. coli betraktas dock som patogena och kan orsaka en livsmedelsburen infektion som kräver uppmärksamhet.
En E. coli-infektion syftar vanligtvis endast på de bakteriestammar som faktiskt ger upphov till symtom. Den mest kända virulenta stammen är O157:H7, men även O121 och O104:H21 är patogena och kan orsaka sjukdom hos människor.
E. coli-infektioner orsakar oftast blodig diarré och bukkramper, vanligtvis utan feber eller endast med lindrig feber. Infektionen är i regel självläkande och går över av sig själv inom 5 till 10 dagar. Kontakta vården om symtomen blir svåra eller inte förbättras.
Hos små barn samt äldre personer med försvagat immunförsvar kan en E. coli-infektion leda till hemolytiskt uremiskt syndrom (HUS). Detta är ett allvarligt tillstånd som bryter ner röda blodkroppar och kan leda till akut njursvikt, vilket kräver omedelbar vård.
De flesta fall av E. coli-infektion beror på kontaminerade livsmedel, särskilt otillräckligt upphettad köttfärs. Andra vanliga smittkällor är förorenat dricksvatten samt direktkontakt mellan människor, exempelvis inom familjen eller på förskolor.
De mest effektiva metoderna för att förebygga E. coli-infektioner är att alltid äta hamburgare som är ordentligt genomstekta och att endast dricka pastöriserad mjölk. God kökshygien minskar också risken betydligt: tvätta köksredskap noggrant och hantera rått kött separat från andra livsmedel för att undvika korskontaminering. Kom ihåg att även tvätta händerna efter kontakt med rått kött.
I USA anmäls fall av E. coli-infektion till myndigheterna för epidemiologisk uppföljning, vilket hjälper till att spåra utbrott och identifiera smittkällor. Även HUS-fall är anmälningspliktiga i de flesta delstater. Liknande regler gäller i Sverige, där vissa typer av E. coli omfattas av smittskyddslagens anmälningsplikt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online