Influensa är ett virus som drabbar både fåglar och däggdjur, inklusive människor. Enligt amerikanska Centers for Disease Control and Prevention (CDC) dör cirka 36 000 amerikaner varje år av influensarelaterade orsaker, och nästan 200 000 läggs in på sjukhus på grund av komplikationer. Ett vaccin mot influensa erbjuds säsongsmässigt och rekommenderas särskilt till barn, gravida, äldre och personer med nedsatt immunförsvar.
Influensaviruset sprids vanligtvis via luften eller genom kroppsvätskor som blod och saliv. En person kan också smittas efter kontakt med en kontaminerad yta. Eftersom viruset kan inaktiveras av tvålar och rengöringsmedel rekommenderas frekvent handtvätt starkt för att minska risken att både insjukna och sprida infektionen vidare. Viruset inaktiveras dessutom av solljus och av desinfektionsmedel såsom handsprit.
När viruset nått sin värd binder det till celler i halsen och näsgångarna och tränger in i dem. Därefter börjar de infekterade cellerna att självreplikera sig och spridas till andra delar av kroppen, vilket gör att viruset breder ut sig. I detta skede börjar den smittade personen uppvisa typiska influensasymptom som feber, muskelvärk och allmän trötthet.
Symtomen brukar visa sig inom en till tre dagar efter smittotillfället och utvecklas ofta mycket plötsligt. De avtar vanligtvis mellan fyra och sju dagar efter att de först uppträdde, förutsatt att inga komplikationer uppstår. Det är viktigt att komma ihåg att en person som bär på viruset men ännu inte visar symtom ändå är mycket smittsam och kan föra infektionen vidare till andra. Detta är en av anledningarna till att hundratusentals människor insjuknar i influensa varje år.
Influensaviruset kan leda till komplikationer som uttorkning, bihåleinflammation och bakteriell lunginflammation, samt förvärra kroniska sjukdomar som astma och diabetes. Små barn, gravida och vuxna över 50 år löper störst risk att drabbas av allvarliga följder och uppmanas därför att vaccinera sig. Symtom som kräver medicinsk vård inkluderar hög feber, andningssvårigheter, bröstsmärtor och blodig hosta. Att påbörja behandling med antivirala läkemedel inom 48 timmar efter att symtomen upptäckts minskar kraftigt risken för allvarliga komplikationer.
Eftersom de första symtomen är mycket lika förväxlar många influensa med en vanlig förkylning. Vid influensa kommer dock en plötslig hög feber och uttalad muskelvärk – symtom som normalt saknas vid förkylning. Till skillnad från förkylningen har antivirala läkemedel dessutom god effekt om de ges tidigt i sjukdomsförloppet, vilket gör det extra viktigt att snabbt söka vård vid misstanke om influensa.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online