Hjärnmalaria (cerebral malaria) är en akut hjärnsjukdom som utvecklas som en komplikation hos många personer som infekterats av malariaparasiten Plasmodium falciparum. Forskarna är inte helt säkra på vad som utlöser tillståndet, men när det väl börjat går det snabbt framåt. Utan behandling blir sjukdomen dödlig inom ett till tre dygn. Behandlingen består av systemiska läkemedel som dödar parasiten samt åtgärder för att hantera de symtom som följer med sjukdomen.
Hjärnmalaria uppstår när röda blodkroppar infekterade av P. falciparum samlas i de små blodkärl som försörjer hjärnan med syre och näring. I vissa fall deltar även icke-infekterade blodkroppar. Resultatet blir i båda fallen en blockering som leder till en allt svårare blodbrist och död av hjärnvävnad. Till skillnad från stroke, en annan sjukdom med akuta effekter på hjärnan, drabbar skadan vid hjärnmalaria blodkärl i hela hjärnan.
Den som drabbas av hjärnmalaria har redan symtom på den primära malariainfektionen, bland annat svettningar, frossa, hög feber, huvudvärk, diarré, illamående och kräkningar. Det utmärkande tecknet på malaria med hjärnpåverkan är en djup, okänslig koma. Detta kan även åtföljas av kramper och förhöjt tryck inuti skallen.
Om du faller i malariatriggerad koma arbetar läkarna snabbt med att behandla ditt tillstånd. Vid vanlig malaria används ofta läkemedlet klorokin, men vid hjärnmalaria utgår läkarna i allmänhet från att resistens mot klorokin föreligger. Istället får du troligen kinin, ett annat malarialäkemedel som stör P. falciparum:s ämnesomsättning.
Du kan även få det relativt nya läkemedlet Coartem, som godkändes av den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA år 2009 för behandling av hjärnmalaria. Produkten kombinerar två verksamma ämnen: artemeter och lumefantrin. Artemeter är ett kemiskt derivat av artemisinin, en naturligt förekommande substans som använts i århundraden inom kinesisk medicin. Ämnet är mycket effektivt mot P. falciparum, men dess verkan i kroppen är kortvarig. Tillsatsen av antibiotikan lumefantrin förlänger behandlingens effekt och gör det möjligt för läkarna att också bekämpa en kvarvarande infektion.
Utöver behandlingen som ska utrota P. falciparum får du medicin mot kramper om sådana inträffar. Vanliga alternativ är intravenösa eller rektala doser av diazepam (Valium) samt intramuskulär injektion av antiepileptika paraldehyd.
Du får även omvårdnad för att skydda kroppen under komatillståndet. Det innefattar övervakning av vätskeintag och urinproduktion, åtgärder för att hålla luftvägarna öppna, regelbundna lägesändringar och kontinuerlig övervakning av vitala tecken. Även andra kemiska markörer följs, bland annat blodsocker och natriumhalt i blodet. Vid farligt hög feber ges dessutom svalkande svampningar eller annan febernedsättande behandling.
Om din hjärnmalaria diagnostiseras och behandlas korrekt är dina chanser att återhämta dig utmärkta. Komatillståndet upphör normalt efter cirka 72 timmar, och ungefär 90 procent av de patienter som överlever detta kritiska skede får ingen bestående hjärnskada.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online