Pandemisk influensa: symtom, riskgrupper och när du ska söka vård

Under historiens lopp har pandemisk influensa spridit sig över stora delar av världens befolkningar. Under 1900-talet krävde den så kallade spanska sjukan omkring 40 miljoner liv mellan 1918 och 1920, den asiatiska influensan cirka 1,5 miljoner liv mellan 1957 och 1958, och Hongkong-influensan ungefär en miljon liv mellan 1968 och 1969. Även mer nyligen, under H1N1-utbrottet 2009, spreds ett nytt influensavirus snabbt över hela världen.

Varje pandemi har kommit i flera vågor och orsakat allvarligare symtom än den vanliga säsongsinfluensan. Vissa grupper löper dessutom högre risk att drabbas av komplikationer.

Typiska symtom

Symtomen vid pandemisk influensa kan komma plötsligt och förvärras kraftigt under loppet av några dagar. De vanligaste tecknen är:

• Hög feber
• Huvudvärk
• Kraftig trötthet och svaghet
• Halsont
• Rinnande eller täppt näsa
• Muskel- och ledvärk
• I vissa fall även diarré och kräkningar

Att tänka på

Att du har symtom som liknar dessa betyder inte nödvändigtvis att du har influensa. Flera andra tillstånd, exempelvis förkylning eller matförgiftning, kan ge mycket liknande besvär. Endast en läkare kan ställa en säker diagnos.

Tidsram och smittsamhet

När symtomen uppträder är det viktigt att söka medicinsk vård i tid. En läkare kan med säkerhet avgöra om det rör sig om influensa inom två till tre dagar efter symtomdebut. Du är smittsam från en dag innan symtomen bryter ut och upp till fem dagar efteråt, vilket gör att viruset lätt sprids i hem, skolor och arbetsplatser.

Varning: vem löper störst risk?

Komplikationer i samband med influensa är de farligaste konsekvenserna av viruset. Följande grupper bör vara extra uppmärksamma:

• Personer över 65 år
• Patienter med kroniska sjukdomar, exempelvis hjärt-, lung- eller diabetesjukdom
• Barn under 6 år
• Gravida kvinnor

För dessa grupper finns ökad risk för allvarliga följdsjukdomar som lunginflammation, andningssvikt och försämring av befintliga sjukdomar.

Konsekvenser

Även ett till synes mildt fall av pandemisk influensa kan i värsta fall leda till döden. De flesta friska människor återhämtar sig dock utan större komplikationer. Den avgörande skillnaden mot vanliga influensavirus är att pandemiska stammar ofta är betydligt dödligare, eftersom befolkningen saknar immunitet mot det nya viruset.

Rätt hygien, god handtvätt, vaccination när den erbjuds och att stanna hemma vid sjukdom är effektiva sätt att begränsa smittspridningen och skydda både dig själv och andra.