Vilka virus är relaterade till lassafeber? – En översikt över arenavirusfamiljen

Lassafeber orsakas av Lassa-viruset (Mammarenavirus lassaense), ett arenavirus som smittar människor främst via kontakt med urin och avföring från den afrikanska flerråttan (Mastomys natalensis). Viruset tillhör familjen Arenaviridae och släktet Mammarenavirus, där ett flertal andra virus ingår – både i Afrika (den „gamla världen”) och i Amerika (den „nya världen”).

Lassa-virusets närmaste släktingar i Afrika

Inom komplexet av gamla världens arenavirus finns flera virus som är genetiskt nära Lassa-viruset:

• Lymfocytärt koriomeningitvirus (LCMV) – förekommer globalt och kan orsaka lymfocytär koriomeningit hos människa.
• Lujo-virus – upptäckt i södra Afrika; ger svår hemorragisk feber med hög dödlighet.
• Mopeia-, Mobala- och Ippy-virus – afrikanska arenavirus som är nära släkt med Lassa-viruset men sällan ger allvarlig sjukdom hos människor.

Relaterade arenavirus i Sydamerika

Flera sydamerikanska arenavirus delar familjetillhörighet med Lassa-viruset och kan orsaka hemorragiska feber:

• Junín-virus – orsakar argentinsk hemorragisk feber.
• Machupo-virus – orsakar boliviansk hemorragisk feber.
• Guanarito-virus – orsakar venezuelansk hemorragisk feber.
• Sabía-virus – orsakar brasiliansk hemorragisk feber.
• Chapare-virus – upptäckt i Bolivia; kan ge svår hemorragisk feber.
• Flexal-virus – isolerat från gnagare i Brasilien; humaninfektioner är ovanliga men kan bli allvarliga.

Gemensamma drag och epidemiologi

Alla dessa virus sprids via gnagare, kan orsaka febersjukdomar med blödningar och kräver höga skyddsnivåer i laboratorier och vård. Lassafebern drabbar årligen hundratusentals människor i Västafrika, framför allt i Nigeria, Sierra Leone, Liberia och Guinea.