Yersinia pestis, en gramnegativ kokkobacill, har orsakat tre stora historiska pandemier med katastrofala dödstal. Moderna antibiotika (aminoglykosider, fluorokinoloner, doxycyklin) och folkhälsoåtgärder har dramatiskt minskat dödligheten.
Stora pandemier
1. Första pandemin: Justinians pest (541–549 e.Kr., återkommande till ~750 e.Kr.)
- Ursprung: Troligen Centralasien/Egypten; spreds via kornfartyg till Konstantinopel
- Spridning: Medelhavsvärlden, Europa, Mellanöstern, Nordafrika
- Dödsfall uppskattning: 15–50 miljoner (25–60% av medelhavsbefolkningen)
- Påverkan: Försvagade bysantinska riket; bidrog till arabiska erövringar; demografisk kollaps
2. Andra pandemin: Svarta döden (1346–1353, återkommande vågor till ~1800)
- Ursprung: Centralasien (Tian Shan); Krim → Medelhavet via genuesiska fartyg
- Spridning: Europa, Nordafrika, Mellanöstern, Centralasien
- Dödsfall uppskattning: 75–200 miljoner globalt; 30–60% av Europa (25–50 miljoner)
- Former: Buboniskt (mest vanligt), pneumoniskt (person-till-person), septikemiskt
- Påverkan: Feodalismens fall, arbetskraftsvärde ökade, förföljelse av judar, karantänursprung, konst/memento mori
3. Tredje pandemin (1855–1960, pågående enzootisk)
- Ursprung: Yunnan, Kina; spreds via ångfartyg till globala hamnar
- Stora fokus: Hong Kong (1894), Bombay (1896), Honolulu (1899), San Francisco (1900), Sydamerika, Afrika
- Dödsfall: ~12–15 miljoner ( främst Indien och Kina)
- Vetenskapliga genombrott: Yersin/Kitasato upptäcker basillen (1894); Simond identifierar råtta-fluga vektor (1898)
Modern epidemiologi
- Enzootiska fokus: Vastra USA (bergssorkar, präriehundar), Anderna, Centralasien, Mongolei, Östafrika, Madagaskar
- Årliga fall (WHO): 1 000–2 000 rapporterade (troligen underrapportering)
- Fallfatalitet: 30–60% obehandlat; <10% med snabba antibiotika
- Madagaskar 2017 utbrott: 2 400 fall, 200 döda (pneumonisk övervägande)
Överföring och ekologi
- Vektor: Fluga (Xenopsylla cheopis, andra) — blockerad proventrikulus → regurgitativ matning
- Reservoarer: Gnagare (resistenta vs. känsliga arter)
- Mänsklig risk: Epizootier (gnagardöd) → flugor söker människor
Biovapenpotential
- Kategori A agent (CDC): Aerosolisering, hög dödlighet, offentlig panik
- Historiskt användande: Japanska Enhet 731 (WWII); Sovjets program
