De tidigaste bevisen på tuberkulos hittades i skelett av nötkreatur och människor som går tillbaka till den neolitiska eran (8 000-4 000 f.Kr.). Det finns bevis för sjukdomen i forntida egyptiska mumier från omkring 2400 f.Kr. Sjukdomen var utbredd i Europa under medeltiden och döptes på 1600-talet till "konsumtion" på grund av dess slöserieffekt.
