Moderkakan och navelsträngen bildas under embryonalperioden, som varar från befruktning till vecka 8 av graviditeten. Under denna tid börjar embryots viktigaste organ och system att utvecklas. Moderkakan är ett specialiserat organ som förbinder fostret under utveckling med moderns livmodervägg och tillför syre, näringsämnen och hormoner till fostret samtidigt som det tar bort avfallsprodukter. Navelsträngen är ett flexibelt rör som förbinder fostret med moderkakan och transporterar blod, syre och näringsämnen till och från fostret.
