Vad är en smittsam sjukdom?

En smittsam sjukdom är en sjukdom som orsakas av ett smittämne – till exempel en bakterie, ett virus eller en svamp – och som kan överföras från en person till en annan. Smittan sprids antingen genom direktkontakt mellan människor, via luften eller genom vatten, livsmedel och andra källor i vår omgivning.

Vanliga exempel på smittsamma sjukdomar

Bland de mest välkända smittsamma sjukdomarna återfinns förkylning, influensa, mässling, påssjuka, röda hund, vattkoppor och tuberkulos. Dessa sjukdomar sprids oftast genom små droppar av saliv eller slem från en smittad person, exempelvis när personen hostar, nyser eller pratar.

Smittan kan även överföras indirekt, när man rör vid ytor eller föremål som blivit kontaminerade av dessa droppar – som dörrhandtag, mobiltelefoner eller gemensamma köksredskap. Vissa infektioner sprids dessutom via mat och vatten, eller genom nära kroppskontakt.

Hur skyddar man sig mot smitta?

Det finns flera effektiva sätt att minska risken för att både sprida och drabbas av smittsamma sjukdomar:

• Tvätta händerna ofta med tvål och vatten, särskilt efter toalettbesök och före måltider.
• Vaccinera dig enligt det nationella vaccinationsprogrammet – vacciner ger ett starkt skydd mot sjukdomar som mässling, påssjuka och röda hund.
• Stanna hemma när du är sjuk för att undvika att smitta andra på arbetsplatsen eller i skolan.
• Hosta och nys i armvecket istället för i händerna för att begränsa spridningen av droppsmitta.

Genom god handhygien, vaccinationer och hänsynfullt beteende vid sjukdom kan vi tillsammans bromsa spridningen av infektioner i samhället.