Vad är leukos? En komplett guide om blodcancer

Vad är leukos?

Leukos, även känt som leukemi, är en form av cancer som utgår från kroppens blodbildande vävnader, exempelvis benmärgen eller lymfknutarna. Sjukdomen kännetecknas av en okontrollerad tillväxt och ansamling av onormala vita blodkroppar, så kallade leukemiceller. Dessa celler kan störa blodets och benmärgens normala funktion, vilket i sin tur leder till olika symtom och komplikationer.

Olika typer av leukos

Det finns flera former av leukos, som klassificeras utifrån vilken typ av vita blodkroppar som drabbas samt hur snabbt sjukdomen utvecklas. Här är de fyra vanligaste typerna:

Akut lymfatisk leukemi (ALL)

Denna typ påverkar lymfoida celler – en sort vita blodkroppar som hjälper kroppen att bekämpa infektioner. ALL är vanligast hos barn men kan även förekomma hos vuxna.

Akut myeloisk leukemi (AML)

Denna typ drabbar myeloida celler, vilket inkluderar röda blodkroppar, blodplättar samt vissa typer av vita blodkroppar. AML är vanligare hos vuxna men kan också uppstå hos barn.

Kronisk lymfatisk leukemi (CLL)

Denna typ påverkar de lymfoida cellerna och karaktäriseras av ett långsamt förlopp. CLL är vanligast hos äldre vuxna.

Kronisk myeloisk leukemi (CML)

CML påverkar de myeloida cellerna och har liksom CLL ett långsamt förlopp. Denna form är vanligare hos vuxna.

Vanliga symtom vid leukemi

Leukemi kan ge upphov till en rad olika besvär. Vanliga symtom inkluderar:

Trötthet
Svaghet
Viktminskning
Feber
Blödningar eller lättbildade blåmärken
Svullna lymfknutar
Bensmärta
Andnöd
Nattliga svettningar

Orsaker och riskfaktorer

Den exakta orsaken bakom leukemi är inte helt klarlagd, men flera riskfaktorer har identifierats. Bland dessa återfinns exponering för strålning, kontakt med vissa kemikalier samt vissa genetiska tillstånd. Att känna till riskfaktorerna kan underlätta tidig upptäckt och diagnos.

Behandlingsmöjligheter

Behandlingen av leukemi kan omfatta cellgiftsbehandling (kemoterapi), strålbehandling, riktad terapi, stamcellstransplantation samt stödjande vårdåtgärder. Vilken behandling som väljs beror på den specifika typen av leukemi och hur långt sjukdomen har utvecklats, det vill säga dess stadium. Med modern medicin har prognosen för många patienter förbättrats betydligt, särskilt när sjukdomen upptäcks i tid.