Den tunna tarmen — bestående av tolvfingertarm, jejunum och ileum — är det längsta segmentet av matsmältningssystemet (ungefär 6 meter) och tjänar som primära platsen för näringsmatsmältning och upptag, hanterar ungefär 90% av kaloriupptaget tillsammans med det mesta av vatten och elektrolyter.
Strukturella anpassningar för maximal upptag
- Plicae circulares (valvulae conniventes): Permanenta slemhinsveck som triplar ytan.
- Villi: Fingerformiga projektioner (0,5–1 mm) som ökar ytan tiofaldigt.
- Mikrovilli (borstkant): Apikala membranprojektioner på enterocyter som ger en 20-faldig förstoring.
- Total förstoring: Ungefär 600-faldig, vilket ger en total yta på ~250–300 m² — ungefär storleken på en tennisbana.
Segmentell specialisering
| Segment | Viktiga funktioner |
|---|
| Tolvfingertarm (25 cm) | Tar emot kym, gall och pankreasvätska. Huvudupptag av järn, kalcium, folat, fettlösliga vitaminer, monosackarider och amino syror. Brunners körtlar utsöndrar alkalisk slem för skydd. |
| Jejunum (~2,5 m) | Primärt upptag av kolhydrater, proteiner, flesta vitaminer, vatten och elektrolyter. Har hög villitätthet. |
| Ileum (~3,5 m) | Upptar vitamin B12 (via intrinsiskt faktor-receptor), gall syror (enterohepatisk cirkulation) och resterande näringsämnen. Innehåller Peyers plack för immunövervakning. |
Upptagningsmekanismer
- Aktiv transport: Glukos/galaktos (SGLT1 + Na+), amino syror (flera Na+-beroende transportörer), B12-IF-komplex (cubilin).
- Faciliterad diffusion: Fruktos (GLUT5).
- Passiv diffusion: Vatten (osmotisk), kortkedjiga fettsyror, fettlösliga vitaminer (i miceller).
- Endocytos: Vissa peptider och intakta proteiner (särskilt hos nyfödda).
Borstkants matsmältningsenzymer
- Disackaridaser: laktas, sukras-isomaltas, maltas-glukamylas, trehalas.
- Peptidaser: aminopeptidaser, dipeptidaser.
- Nukleosidaser, fosfataser.
Klinisk relevans
- Korttarmsyndrom (<200 cm kvarvarande längd) → malabsorption, TPN-beroende.
- Celiaki: Villiatrofi som leder till malabsorption.
- SIBO: Bakteriell dekonjugering av gallsyror som orsakar fettmalabsorption.
- Laktasbrist: Osmotisk diaré från onedbryten laktos.
Tunntarmens intrikata arkitektur och regionala specialisering gör den till ett märkligt upptagseffektivt organ, avgörande för näringshälsa.
