Går nervimpulsen över den neuromuskulära korsningen när en muskel drar ihop sig?

Nej – impulsen passerar inte själv korsningen

Själva nervimpulsen går inte över den neuromuskulära korsningen när en muskel drar ihop sig. Överföringen mellan nerv och muskel sker i stället via en kemisk signalsubstans som agerar som budbärare över den smala klyftan mellan de två cellerna.

Så fungerar överföringen

När en nervimpuls når slutet av en motorneuron utlöser den frisättning av ett signalämne som kallas acetylkolin (ACh). Signalämnet lagras i små blåsor vid nervändingen och släpps ut i synapsspalten – det smala gapet mellan nervcellen och muskelcellen.

Acetylkolinet passerar sedan den neuromuskulära korsningen och binder till speciella receptorer på muskelcellens yttermembran (sarcolemmet). Denna bindning gör att membranet depolariseras, det vill säga att laddningsfördelningen över membranet förändras.

Från depolarisation till muskelkontraktion

Depolarisationen utlöser en aktionspotential – en elektrisk impuls – inne i muskelcellen. Denna aktionspotential sprider sig längs muskelcellens membran och är den direkta utlösaren för att muskeln drar ihop sig.

Sammanfattning

Impulsen går alltså inte fysiskt över gapet mellan nerv och muskel. I stället utlöser den en kemisk signal – acetylkolin – som är det som faktiskt korsar den neuromuskulära korsningen och sätter igång muskelkontraktionen. På så sätt fungerar korsningen som en kemisk brygga som omvandlar nervens elektriska signal till en ny elektrisk signal i muskeln.