Även om alkoholkonsumtion bland minderåriga är olaglig rapporterar amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC att 11 procent av all alkohol som konsumeras i USA dricks av ungdomar mellan 12 och 20 års ålder. Konsekvenserna av denna omfattande alkoholkonsumtion kan vara skadliga – till och med katastrofala – för en tonårings fysiska hälsa. Många ungdomar som dricker stora mängder alkohol på kort tid dör av alkoholförgiftning, medan andra omkommer i alkoholrelaterade bilolyckor. Alkoholkonsumtion under tonåren kan dessutom leda till beroende och leverskador, samt hämma både den mentala utvecklingen och den sexuella mognaden.
Alkoholkonsumtion kan negativt påverka utvecklingen av en tonårings hjärna, enligt National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA). Eftersom de exakta effekterna av alkohol på den mänskliga tonårshjärnan är svåra att studera har forskare till stor del förlitat sig på djurstudier. Dessa visar att alkoholkonsumtion under denna avgörande utvecklingsperiod kan få långsiktiga konsekvenser för motorik, koordination, inlärning, tänkande och minne.
En studie från University of Washington fann exempelvis att råttor som exponerades för alkohol i ungdomsåldern uppvisade nedsatt beslutsförmåga även som vuxna. Detta tyder på att skador på hjärnans utveckling under tonåren kan bli bestående.
Att dricka alkohol kan skada kroppens inre organ. Ett av de mest sårbara organen är levern, som har i uppgift att avlägsna gifter från kroppen. Enligt NIAAA visar forskning att ungdomar som dricker mycket alkohol har förhöjda levervärden – hos överviktiga ungdomar kan redan måttlig konsumtion ge samma effekt.
Förhöjda leverenzymer är ett tecken på alkoholinducerad leversjukdom (ALD), ett tillstånd som försämrar leverns förmåga att utföra sina livsviktiga funktioner. Vid kraftigt alkoholmissbruk kan sjukdomen utvecklas från fettlever till alkoholhepatit och slutligen skrumplever – ett potentiellt dödligt tillstånd.
NIAAA varnar för att alkoholkonsumtion under puberteten och tonåren kan störa den normala produktionen av könshormonerna testosteron och östrogen. Denna hormonella störning kan i sin tur hindra kroppen från att bilda andra hormoner och tillväxtfaktorer som behövs för utvecklingen av organ, skelett och muskler.
Det innebär att alkohol kan förhindra en tonårings kropp – inklusive reproduktionssystemet – från att växa och utvecklas normalt, vilket kan få bestående konsekvenser långt in i vuxen ålder.
Utöver sina direkta effekter på kroppen kan alkohol också leda till indirekta hälsoeffekter – i värsta fall dödsfall – genom att framkalla riskbeteende. Under alkoholens påverkan försämras både koordination och balans, vilket gör bilkörning särskilt farligt. Enligt NIAAA är trafikolyckor där alkohol är inblandat en av de vanligaste dödsorsakerna bland tonåringar.
En berusad tonåring löper dessutom större risk att ägna sig åt farliga beteenden, som oskyddat sex, eller att bli utsatt för sexuella övergrepp. Att förstå dessa risker är avgörande för att skydda ungas hälsa och utveckling.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online