Rökning är beroendeframkallande framför allt på grund av sin huvudkomponent nikotin. Nikotin är ett ämne som härstammar från växtfamiljen potatisväxter (Solanaceae) och fungerar som ett stimulerande medel i kroppen – men det skapar också ett snabbt och starkt beroende. Här förklarar vi vilka mekanismer som ligger bakom tobaksberoendet.
Enligt brittiska National Health Service (NHS) förändrar nikotin de kemiska signalerna i en persons hjärna. Ämnet ökar produktionen av signalsubstanserna dopamin och noradrenalin genom att stimulera de hjärnområden som bildar dem. Detta utlöser den så kallade "nikotinrusningen", som uppstår kort efter första inhalationen.
I takt med att rökvanorna ökar blir hjärnan alltmer beroende av denna rusning för att må bra. Det är just denna mekanism som ligger till grund för hur beroendet utvecklas och fastnar.
Beroendet påverkar hjärnan redan från allra första cigaretten. Nikotinet stimulerar hjärnans receptorer och mättar dem snabbt. Enligt Why Quit blir "50 procent av hjärnans dopaminbanas acetylkolinreceptorer upptagna av nikotin" redan efter första blosset – och innan cigaretten är rökt färdig har nikotinet mättat nästan samtliga receptorer.
Receptorerna blir därefter avkänsliga och producerar mindre dopamin, vilket får hjärnan att kompensera genom att bilda fler nya receptorer. Rökaren röker då mer för att stimulera dessa nya receptorer och fortsätta uppleva nikotinrusningen. På så sätt driver hjärnans anpassning beroendet allt djupare – ju mer man röker, desto mer behöver man röka för att uppnå samma effekt.
Ärftliga faktorer kan öka sannolikheten för att en person utvecklar ett beroende av nikotin och rökning. En stor studie publicerad i Nature Genetics granskade DNA hos över 140 000 rökare och icke-rökare. Resultaten visade att variationer i ett fåtal specifika gener gjorde vissa personer mer benägna att börja röka – och mer benägna att förbli beroende av nikotin under längre tid.
Samma genvariationer bidrog även till en förhöjd risk för lungcancer, vilket tyder på ett samband mellan genetisk sårbarhet för nikotinberoende och tobakens allvarligaste hälsokonsekvenser.
Rökning är beroendeframkallande genom en kombination av biologiska och ärftliga faktorer. Nikotin belönar hjärnan snabbt men effektivt via dopaminsystemet, medan generna avgör hur lätt ett beroende utvecklas och hur svårt det kan bli att sluta. Att förstå dessa mekanismer är ett viktigt steg för den som vill bryta sitt rökande eller hjälpa någon annan att göra det.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online