Suboxones historia – från smärtlindring till behandling av opioidberoende

Suboxone, även känt under verksamnamnet buprenorfin, är en relativt ny behandlingsmetod mot opioidberoende. Läkemedlet började sin bana som smärtstillande medel men utvecklades så småningom till ett välrenommerat alternativ till metadonbehandling.

Vad är Suboxone?

Suboxone är ett syntetiskt läkemedel som kemiskt liknar opiater som heroin och morfin. Till skillnad från dessa droger ger det dock inte användaren någon euforisk påverkan. Denna egenskap gör det särskilt lämpat inom beroendevården.

Tidig användning som smärtlindring

Suboxone lanserades ursprungligen på 1980-talet av Reckitt Benckiser, ett brittiskt företag inom konsumenthälsa. Läkemedlet introducerades först som ett smärtlindrande preparat. I mycket små doser visade det sig vara mer effektivt än morfin vid behandling av svåra, kroniska smärtor.

Kongressen ingriper

År 2000 antog den amerikanska kongressen Drug Addiction Treatment Act, en lag som gjorde det lagligt för läkare att förskriva opioider för att hantera och behandla beroendetillstånd. Detta blev ett viktigt steg för att bredda tillgången till medicinsk beroendevård i USA.

Godkännande för beroendebehandling

I oktober 2002 godkände den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA Suboxone för behandling av opioidberoende. Senare, år 2006, godkändes läkemedlet för samma ändamål i Europa. Det första amerikanska behandlingsprogrammet baserat på Suboxone startade 2003 vid Columbia University och kunde uppvisa en imponerande framgångsfrekvens på 88 procent.

Ett alternativ till metadon

Suboxone har visat sig vara ett effektivt alternativ till metadon inom beroendevården. Metadon, som använts för att behandla heroinberoende sedan 1960-talet, har lugnande effekter och kan ge euforisk påverkan i höga doser. Suboxone saknar dessa effekter, vilket innebär att patienter löper betydligt mindre risk att utveckla beroende av själva läkemedlet.

År 2008 fastställde doktor Markus Heilig, då klinisk chef vid det amerikanska nationella institutet för alkoholmissbruk och alkoholism (NIAAA), i en genomgång av forskningen att buprenorfin (Suboxone) är lika effektivt som metadon vid behandling av heroinberoende – men med färre säkerhetsrisker och färre dödsfall som följd. Dessa fynd bidrog till att stärka Suboxones ställning som ett av de viktigaste läkemedlen inom modern beroendevård.