Hemlösheten i USA är fortfarande ett utbrett fenomen – mellan 500 000 och 600 000 människor räknas som hemlösa. En av de största bidragande faktorerna är missbruk av alkohol och droger. Missbruk påverkar inte bara en persons inkomstförutsättningar och ekonomiska resurser, utan även relationerna till familj, vänner och samhället i stort. Dessutom minskar missbruk sannolikheten att kunna lämna hemlösheten bakom sig.
Missbruk innebär ett överdrivet beroende av alkohol, droger eller andra kemiska substanser. Det kan få allvarliga konsekvenser för såväl den fysiska som psykiska hälsan, samt för relationerna med familj och vänner. Missbruk leder till berusning, vilket påverkar en persons perception, uppmärksamhet och framför allt omdöme. En person med missbruksproblem löper dessutom större risk att begå brott.
Att sluta helt eller kraftigt minska konsumtionen kan leda till abstinensbesvär, ångest och hallucinationer. Å andra sidan kan långvarig överkonsumtion i värsta fall leda till döden.
Cirka 50 till 60 procent av alla hemlösa uppger att de har missbruksproblem. Detta är betydligt högre än i befolkningen i övrigt, där 10 till 15 procent av amerikanerna uppger att de är beroende av alkohol eller droger.
I många fall fungerar missbruket som ett sätt att klara igenom dagen. Många hemlösa börjar dessutom använda alkohol eller droger först efter att de redan blivit hemlösa.
Missbruk bland hemlösa behandlas ofta inte, eftersom de saknar tillgång till sjukvård, vilket gör att symtomen förvärras över tid. Hemlösa med missbruksproblem drabbas också oftare av psykiska störningar, vilket gör det enormt svårt för dem att ta sig ur hemlösheten. Personer med missbruksproblem blir hemlösa oftare och förblir hemlösa längre än andra hemlösa. De är dessutom dubbelt så benägna att bli gripna av polisen.
De substanser som hemlösa oftast missbrukar är alkohol, marijuana, kokain, heroin och metamfetamin.
Det finns ingen enskild lösning på problemen med missbruk bland hemlösa. Det krävs en integrerad och mångfacetterad strategi som omfattar missbruksbehandling, övergångsbostäder, psykiatrisk vård och allmän hälso- och sjukvård. Även juridiskt stöd, utbildningsinsatser och sociala välfärdstjänster behövs. Utsökande verksamhet är dessutom avgörande för att nå ut till personer som motsätter sig hjälp.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online