Neuralgisk smärta – orsaker, symtom och behandling

Neuralgisk smärta, även kallad neuralgi, är smärta som uppstår längs banan hos en eller flera nerver i kroppen. Smärtan kommer ofta i anfall och kan vara mycket intensiv, men personen är vanligtvis helt smärtfri mellan anfallen. Neuralgisk smärta kan drabba människor i alla åldrar, men det är vanligast efter 45 års ålder.

Orsaker

Neuralgisk smärta orsakas av skada eller irritation på en nerv. Skadan kan bero på sjukdomar som diabetes, infektioner som bältros eller borrelia, trauma mot nerven eller tumörer som trycker mot närliggande nerver. Ibland går det inte att fastställa någon tydlig orsak till besvären.

Symtom

Vanliga symtom vid neuralgisk smärta är:

• Smärta längs den drabbade nervens bana
• Skarpa, stickande smärtor som ofta upplevs som en brännande värk
• Svaghet i muskulaturen i området kring den drabbade nerven
• Ökad känslighet i huden där den drabbade nerven finns

Olika typer av neuralgi

Det finns flera typer av neuralgisk smärta:

• Postherpetisk neuralgi orsakas av bältrosviruset och smärtan följer de nerver som viruset har angripit, oftast längs kroppens bål.
• Trigeminusneuralgi drabbar trigeminusnerven som går från hjärnan till ansiktet och ger smärta i läppar, haka, kinder och tandkött på ena sidan av ansiktet.
• Occipitalisneuralgi ger smärta i nedre delen av bakhuvudet och åtföljs ofta av domningar och stickningar.

Diagnos

Läkaren utför en kroppsundersökning för att kontrollera muskelmassa, smärtpunkter (så kallade triggerpunkter) och eventuella onormala hudkänsligheter. En magnetresonansundersökning (MR) kan avslöja nervskador eller en tumör som klämmer åt en nerv. Ett blodprov kan även tas för att kontrollera blodsockernivåerna, eftersom förhöjt blodsocker kan tyda på diabetes.

Behandling

Behandlingen av neuralgisk smärta beror på var smärtan sitter och vilken typ av neuralgi det rör sig om. Läkemedel kan innefatta antidepressiva preparat som amitriptylin, vilket blockerar smärtsignalerna från nerverna till hjärnan. Antiepileptiska läkemedel som gabapentin dämpar nervsmärta effektivt. Även receptfria läkemedel som paracetamol och ibuprofen kan lindra besvären. Injektioner med kortison (kortikosteroider) direkt i det smärtsamma området kan ge smärtlindring och minska inflammationen runt nerven.

Tips för att förebygga anfall

• Försök ta reda på vad som utlöser dina neuralgiska anfall så att du kan undvika dessa faktorer.
• Du som har diabetes bör hålla strikt kontroll över ditt blodsocker för att förebygga nervskador.
• Antivirala läkemedel som sätts in tidigt efter en bältrosdiagnos kan förebygga postherpetisk neuralgi.
• Har du smärta i munnen eller ansiktet bör du undvika mycket varm eller kall mat och dryck, eftersom detta irriterar redan skadade nerver ytterligare.

Kontakta alltid vården om du misstänker neuralgisk smärta, särskilt om besvären blir svåra eller påverkar din vardag. En tidig diagnos ökar chanserna till en effektiv behandling.