Orsaker till sensorisk processeringsstörning (SPD)

Sensorisk processeringsstörning (SPD), även kallad sensorisk integrationsdysfunktion, beskrevs för första gången av A. Jean Ayres i hennes banbrytande verk Sensory Integration and Learning Disorders år 1972. Hon var den första att namnge det spektrum av symtom som barn visar när de är överkänsliga mot olika typer av stimuli – eller, i andra änden av spektrumet, okänsliga för smärta.

Genetiska orsaker

Under de senaste decennierna har ingen lyckats fastställa den exakta orsaken till SPD. Det konstaterar även den ledande experten på området, Lucy Jane Miller, doktor i filosofi, i sin bok Sensational Kids: Hope and Help for Children with Sensory Processing Disorder. Dr Miller tror dock att SPD, liksom andra neurobiologiska störningar såsom adhd, add och Aspergers syndrom, delvis är ärftligt.

Diagnoser som ofta förekommer tillsammans med SPD

Det finns flera riskfaktorer som kan göra att ett barn utvecklar symtom på SPD. Barn som lever med diagnoser inom autismspektrumet – exempelvis autism, genomgripande utvecklingsstörning eller Aspergers syndrom – löper hög risk att också ha SPD. Även barn med fetalt alkoholsyndrom, Downs syndrom, fragilt X-syndrom, add eller adhd kan uppvisa symtom på störningen. Dessa diagnoser har visat sig vara de vanligaste riskfaktorerna.

Andra riskfaktorer

Eftersom SPD handlar om en funktionsnedsättning i de neurologiska mekanismerna kan brist på taktil och neurologisk stimulering under kritiska perioder i livet bidra till att störningen utvecklas. Det gäller exempelvis barn som växer upp på institution eller tillbringar långa perioder på sjukhus under sitt första levnadsår. Eftersom taktil stimulering är så viktig spelar även utfodring en roll – barn som fick näring via sond istället för att få suga vid bröstet eller på nappflaska fick inte den orala stimulering som behövs.

Faktorer som påverkar hjärnans utveckling

Faktorer som stör hjärnans utveckling kan öka risken för att ett barn utvecklar SPD. Om en gravid kvinna använder alkohol eller narkotika utsätts barnet för risk, eftersom dessa substanser påverkar hjärnans utveckling negativt. Om ett foster eller ett litet barn dessutom kommer i kontakt med gifter och toxiner ökar sannolikheten för tecken på SPD ytterligare.

Begåvade barn

Intressant nog tenderar även begåvade och särskilt högt begåvade barn att i högre grad ha svårt att bearbeta sensoriska stimuli. Detta tyder på att kopplingen mellan hjärnans utveckling och sensorisk bearbetning är mer komplex än vad man tidigare trott.