Så förstår du bipolär sjukdom – en guide för anhöriga och vänner

Enligt det amerikanska forskningsinstitutet National Institute of Mental Health (NIMH) är bipolär sjukdom en hjärnstörning som kännetecknas av perioder med extremt hög energi – så kallad mani – och perioder av djup depression. Tillståndet kallas också bipolär funktionsnedsättning eller manodepressiv sjukdom.

Beteenden som orsakas av bipolär sjukdom kan vara mycket stressande för personens vänner och familj. Det kan vara svårt att förstå och visa empati för någon som lever med manodepressiv sjukdom, men med kunskap blir det lättare att stötta personen på rätt sätt.

Instruktioner

1. Studera bipolär sjukdom

En viktig del av att förstå tillståndet är att lära sig om dess symtom och orsaker. Läs på från pålitliga källor, till exempel vårdgivare, patientorganisationer och medicinska webbplatser.

2. Lär dig symtomen på ett maniskt skov

Under det maniska skedet upplever en person med bipolär sjukdom ofta en överdrivet euforisk sinnesstämning och kan samtidigt kännas rastlös eller irriterad. Personen kan tala snabbt, sova betydligt mindre än vanligt, ha orealistiska mål och förväntningar samt bete sig impulsivt, till exempel genom stora inköp eller riskfyllda beslut.

3. Igenkänn symtomen på ett depressivt skov

I ett deprimerat tillstånd kan personen tappa energi och känna sig tom, orolig eller hopplös. I svåra fall uppstår självmordstankar, vilket gör det extra viktigt att ta depressiva perioder på allvar.

4. Kom ihåg att ingen bär skulden

Symtomen orsakas av en hjärnstörning – det är inte något någon valt eller kan styra helt själv. Även om den exakta orsaken till bipolär sjukdom inte är helt känd spelar kemiska obalanser i hjärnan en central roll, ofta i kombination med genetiska och miljömässiga faktorer.

5. Vet vilka problem som ofta förekommer samtidigt

Bipolär sjukdom följs ofta av andra problem, som missbruk, ångestsyndrom och medicinska tillstånd som migrän och sköldkörtelsjukdom. Dessa samtidiga diagnoser kan göra vardagen ännu svårare för den drabbade.

6. Förstå varför behandling kan vara svår att acceptera

Många personer med bipolär sjukdom upplever att läkemedel stör deras tankemönster, eller att biverkningarna inte är värda förbättringen. Andra fastnar i en cykel där de visserligen vill må bättre, men samtidigt saknar det maniska skedets energi och känner för stor självogillan under depressionen för att söka hjälp. Att förstå denna ambivalens gör dig som anhörig mer tålmodig och stöttande.

7. Gå med i en stödgrupp

På Depression and Bipolar Support Alliances webbplats, dbsalliance.org, kan du söka efter stödgrupper i din närhet. Att samtala med andra som befinner sig i samma situation hjälper dig att inse att du inte är ensam, och deras erfarenheter kan ge dig ökad förståelse för vad bipolär sjukdom innebär i praktiken.