Trigeminusneuralgi eller TMJ? Så skiljer du åt de två smärtsamma tillstånden

Trigeminusneuralgi och TMJ-dysfunktion (temporomandibulär dysfunktion) är båda smärtsamma tillstånd som drabbar huvudet och ansiktet. Även om symtomen ibland kan förväxlas har de helt olika orsaker, symptom och behandlingsmetoder. Här går vi igenom skillnaderna så att du lättare förstår vilket tillstånd som kan ligga bakom dina besvär.

Vad är trigeminusneuralgi?

Trigeminusneuralgi, även kallad "tic douloureux", beror på en störning i trigeminusnerven – en hjärnnerv som leder sinnesintryck från ansiktet till hjärnan. Nerven delar sig i tre grenar som försörjer pannan, kinden och underkäken, vilket gör att smärtan kan uppstå i olika delar av ansiktet.

Vad är TMJ-dysfunktion?

TMJ-dysfunktion avser problem med temporomandibularjointen, alltså käkleden som sitter på varje sida om ansiktet och förbinder underkäken med skallen. Tillståndet är en av de vanligaste orsakerna till kronisk smärta i ansikte och käkregion.

Symtom

Det främsta symptomet vid trigeminusneuralgi är intensiva, plötsliga och utskjutande smärtattacker i huvudet eller ansiktet, ofta beskrivna som elstötar. Vid TMJ-dysfunktion är det istället vanligt med värkande eller klickande käke, svårigheter att tugga samt huvudvärk. Smärtan sitter oftast runt käkleden, örat eller tinningarna.

Varaktighet

Smärtattackerna vid trigeminusneuralgi är mycket korta, ofta bara några sekunder, men attackerna kommer i serier som brukar pågå några dagar i taget. Käkledssmärtan vid TMJ kan däremot vara kronisk och finnas där mer eller mindre kontinuerligt.

Orsaker

Trigeminusneuralgi kan ha flera möjliga orsaker, bland annat tryck mot nerven (ofta från ett närliggande blodkärl), multipel skleros eller i sällsynta fall en tumör. Ibland går orsaken inte att fastställa. TMJ-dysfunktion orsakas däremot av inflammation i eller skada på själva käkleden, ofta i kombination med tandgnissling, stress eller felbelastning av käken.

Behandling

Vid trigeminusneuralgi kan läkaren föreslå injektioner som bedövar nerven, ofta i kombination med mediciner eller i vissa fall kirurgi. Vid TMJ rekommenderas ofta bettskena och terapi för att hantera stress, eftersom tandpressning och muskelspänningar ofta förvärrar besvären. Båda tillstånden kan behandlas med läkemedel och, i svårare fall, operation.

När bör du söka vård?

Kontakta vården om du upplever återkommande, svår ansiktssmärta eller långvariga käkbesvär. En korrekt diagnos är avgörande, eftersom behandlingen skiljer sig markant mellan de två tillstånden.