Kronisk öroninflammation – orsaker, symtom och behandling

En kronisk öroninflammation är en infektion eller inflammation i mellanörat som antingen är långvarig eller återkommer gång efter gång. Till skillnad från en vanlig öroninflammation läker den inte av sig själv inom några dagar, utan kan pågå i veckor eller månader. Om den inte behandlas kan den orsaka bestående skador på örat och de omgivande benstrukturerna.

Orsaker

Den vanligaste orsaken till en kronisk öroninflammation är att örontrumpeten blockeras. Örontrumpeten förbinder mellanörat med svalget och har till uppgift att reglera trycket samt tömma vätska från mellanörat. När den blir blockerad kan vätskan inte rinna ut som den ska, och virus och bakterier som finns kvar i mellanörat får då möjlighet att föröka sig.

Blockeringen kan bero på återkommande förkylningar, allergier, bihåleinflammationer, förstorade adenoider eller en tidigare obehandlad akut öroninflammation. En inflammation som inte läker eller som kommer tillbaka upprepade gånger under flera veckor eller månader klassas som kronisk.

Symtom

Personer med kronisk öroninflammation drabbas ofta av ett eller flera av följande besvär:

• Öronsmärta eller tryckkänsla i örat
• Vätska eller var från örat
• Feber
• Balansproblem och yrsel
• Huvudvärk
• Känsla av stoppat eller täppt öra
• Nedsatt hörsel

Symtomen kan vara mildare än vid en akut öroninflammation, men eftersom de kvarstår under lång tid kan de ändå påverka vardagen och hörseln betydligt.

Risker och komplikationer

En obehandlad kronisk öroninflammation kan leda till allvarliga komplikationer. Vätskeansamlingen i örat kan orsaka långvarig eller permanent hörselnedsättning, särskilt hos barn där hörseln är avgörande för språkutvecklingen.

I mer sällsynta fall kan trycket från ansamlad vätska få trumhinnan att spricka. Upprepade hål i trumhinnan kan dessutom leda till att hinnan skadas permanent. Om infektionen sprider sig till omgivande benstrukturer kan det i värsta fall ge upphov till allvarligare infektioner som kräver akut vård.

Diagnos

För att ställa diagnos undersöker läkaren örat med ett otoskop, ett instrument som gör det möjligt att titta in i hörselgången och granska trumhinnan. Läkaren kan även blåsa en liten luft puff mot trumhinnan för att kontrollera hur den rör sig – en frisk trumhinna rör sig normalt när lufttrycket förändras.

Ett annat diagnostiskt verktyg är akustisk reflektometri, där ljud med olika frekvenser sänds in i örat för att mäta om det finns vätska bakom trumhinnan. Vid behov kan även en hörselundersökning göras för att bedöma eventuell hörselpåverkan.

Behandling

Behandlingen av kronisk öroninflammation anpassas efter svårighetsgraden och hur länge besvären pågått. Vanliga behandlingsformer inkluderar:

• Antibiotika – ofta i tablettform, ibland kompletterat med antibiotikabehandling direkt i örat.
• Örondroppar – används både för att bekämpa infektionen och för att lindra smärta och inflammation.
• Öronventil (trompet) – hos barn med återkommande infektioner eller nedsatt hörsel kan en liten ventil opereras in i trumhinnan. Ventilen tömmer vätskan ur mellanörat och utjämnar trycket, vilket minskar risken för nya infektioner.

I vissa fall behövs även uppföljning hos öronläkare för att säkerställa att hörseln återhämtar sig och att inflammationen inte återkommer. Kontakta vården om du eller ditt barn har öronbesvär som varar längre än några dagar, eller om symtomen återkommer upprepade gånger.