Alkoholflush-reaktion: Varför öron blir röda och hetta (Asiatisk flush)

Alkoholflush-reaktion (asiatisk flush) orsakar ansikts/öronrödnad, värme, takykardi, illamående efter alkoholkonsumtion.

Mekanism

1. Genetik: ALDH2*2 variant (Glu504Lys) → inaktiv ALDH2-enzym (dominant negativ). Förekommer hos 30–50 % av östra asiater.
2. Acetaldehydackumulering: Normal etanol → acetaldehyd (via ADH) → acetat (via ALDH2). Mutant ALDH2 saktar steg 2 → acetaldehyd bygger upp 5–20× normal.
3. Vasodilatation: Acetaldehyd → histaminfrigivning + direkt vaskulär glatt muskelavslappning → flushing, värme, hypotension, takykardi.
4. Andra mediatorer: Prostaglandiner, cytokiner kan bidra.

Symtom

• Ansikte/hals/öron erytem, värme.
• Takykardi, hjärtpalpitationer.
• Illamående, huvudvärk, yrsel.
• Respiratoriskt: kongestion, bronkoconstriktion.
• Allvarligt: hypotension, synkope, kräkning.

Hälsoimplikationer

• Ösophaguscancerrisk: ALDH2*2 heterozygoter som dricker tungt har 10–80× högre risk (acetaldehyd är Grupp 1 cancerframkallande).
• Alkoholmissbruk: Flushers dricker ofta mindre (skyddande), men vissa utvecklar tolerans.

Hantering

• Avstinens eller strikt moderation.
• Antihistaminer (H1/H2-blockers) kan minska flushing men sänker inte acetaldehyd – cancerrisk kvarstår.
• Genetisk testning tillgänglig; rådgivning rekommenderas.