Det receptorelement som främst skadas vid hörselnedsättning av nervtyp – även kallad sensorineural hörselnedsättning eller perceptionsdövhet – är hårcellen. Hårcellerna är sinnesceller i innerörat (öronsnäckan, cochlea) vars uppgift är att omvandla ljudvibrationer till elektriska signaler som hjärnan kan tolka som ljud.
Skador på hårcellerna kan uppstå av flera olika orsaker:
Vanliga orsaker till hårcellsskada
- Bullerinducerad hörselnedsättning: Exponering för höga ljudnivåer, exempelvis hög musik under lång tid, industriellt buller eller vapenbuller, kan skada eller förstöra hårcellerna.
- Åldersrelaterad hörselnedsättning (presbyakusis): Som en del av den naturliga åldrandeprocessen försämras hårcellerna gradvis med tiden, vilket leder till nedsatt hörförmåga hos äldre.
- Ototoxiska läkemedel: Vissa mediciner kan ha skadlig effekt på hårcellerna och orsaka skada eller till och med celldöd. Exempel är vissa antibiotika (aminoglykosider), vissa cytostatika samt höga doser acetylsalicylsyra.
- Genetiska faktorer: En del personer har en genetisk benägenhet för hörselnedsättning, vilket gör dem mer mottagliga för bullerskador eller åldersrelaterad hörselförsämring.
- Infektioner och sjukdomar: Infektioner såsom påssjuka, mässlingen eller hjärnhinneinflammation kan skada innerörat och påverka hårcellernas funktion. Kroniska tillstånd som Menières sjukdom samt autoimmuna sjukdomar kan också leda till hårcellsskador.
Konsekvenser av hårcellsskada
Skador på hårcellerna ger ofta minskad hörlighet, svårigheter att uppfatta tal i bullriga miljöer samt försämrad förmåga att lokalisera varifrån ljud kommer. I allvarliga fall kan hörselnedsättning av nervtyp orsaka djupgående hörselnedsättning eller total dövhet.
Det är värt att notera att omfattningen och mönstret av hårcellsskada kan variera, vilket ger olika typer och grader av hörselnedsättning. Därför är en noggrann utredning av en audiolog eller öron-näs-hals-specialist avgörande för korrekt diagnos och behandling av nervtypsrelaterad hörselnedsättning.
