Tuberkulos (TB): Fakta om smitta, symtom och varningstecken

Tuberkulos, ofta förkortat TB, är en bakteriesjukdom som främst drabbar lungorna men som även kan spridas till andra delar av kroppen. Sjukdomen överförs genom luften och förekommer i alla delar av världen. Den mest typiska signalen är en ihållande, kraftig hosta, men andra symtom kan utvecklas gradvis över tid. De flesta som utsätts för smittan utvecklar dock inte en aktiv infektion förrän månader eller till och med år senare.

Egenskaper

TB angriper oftast lungorna, men bakterierna kan sprida sig till andra delar av kroppen. En person kan vara smittsam helt utan symtom, men när sjukdomen väl brutit ut blir smittspridningen till andra människor betydligt lättare. Det skiljer mellan latenta och aktiva former av tuberkulos – vid latent TB finns bakterierna i kroppen utan att orsaka sjukdom, medan aktiv tuberkulos ger tydliga besvär och kräver behandling.

Orsakande bakterie

Bakterien Mycobacterium tuberculosis är den som orsakar tuberkulos hos människor. Bakterien finns över hela världen och kan överleva under många olika miljöförhållanden, vilket gör sjukdomen till ett globalt folkhälsoproblem.

Så smittar tuberkulos

Tuberkulos smittar från person till person via luftvägarna. Bakterierna sprids i luften när en smittad person nyser, hostar, pratar eller skrattar. Den som andas in den infekterade luften utsätts för smittan. Risken ökar vid nära och långvarig kontakt med en smittsam person, exempelvis i hemmet eller på arbetsplatsen.

Spridning i kroppen

TB-bakterierna stannar inte enbart i lungorna. De kan vandra via blodbanan ut till olika delar av kroppen, framför allt till njurarna, hjärnan och lederna. Därför kan tuberkulos i ovanliga fall ge symtom från flera olika organ, inte bara från andningsvägarna.

Varningssignaler – sök vård

Symtomen på tuberkulos blir tydliga när sjukdomen börjar utvecklas fullt ut. Kontakta läkare om du har haft en kraftig hosta i mer än två veckor, upplever bröstsmärtor, hostar upp blod eller slem, eller känner dig onormalt svag eller går ner i vikt utan förklaring. Tidig diagnos och behandling med antibiotika är avgörande både för din egen hälsa och för att stoppa smittspridningen.