Vad händer fysiskt med någon när de får afrikansk sömnsjuka?

Afrikansk sömnsjuka orsakas av protozoparasiterna _Trypanosoma brucei rhodesiense_ eller _T. b. gambiense_, sprids genom bett av tsetseflugor som finns i Afrika söder om Sahara. Sjukdomen har två stadier, ett tidigt "hemolymfatiskt" stadium och ett sent "neurologiskt" stadium.

Hemolymfatiskt stadium (varar dagar till månader)

Parasiten förökar sig i blodomloppet och lymfvävnaderna. Symtom inkluderar:

- Feber

- Huvudvärk

- Ledvärk

- Kliande hudutslag

Detta stadium är ofta så mild att det kan missas helt eller feldiagnostiseras.

Neurologiskt stadium (varar i veckor till år)

Parasiterna passerar in i det centrala nervsystemet (CNS), särskilt hjärnhinnorna och cerebrospinalvätskan, och förökar sig. Symtom inkluderar:

- Svår huvudvärk

- Kramper

- Förlamning

- Progressiva sömnstörningar (efter vilka sjukdomen är uppkallad)

- Personlighets- och beteendeförändringar, inklusive irritabilitet och apati

- Tremor

- Progressiv kognitiv funktionsnedsättning

- Svullnad runt lymfkörtlarna i halsen och armhålorna

- Koma och så småningom död om den inte behandlas

Detta stadium är dödligt om det inte behandlas, och kan till och med vara dödligt om behandlingen försenas avsevärt.