Utvecklingen inom protesteknik förändrar hur samhället ser på människor som har färre lemmar än de flesta. Med tillgång till rätt teknik kan individer som tidigare betraktades som "funktionsnedsatta" idag stå på lika fot med andra – eller till och med besitta "superförmågor". Detta är särskilt tydligt när det gäller underkroppens lemmar. Den sydafrikanske idrottaren Oscar Pistorius kunde exempelvis slå "friska" löpare på banan trots att hans underben amputerades när han var ett år gammalt, och paraidrottaren och modellen Aimee Mullins kan självsäkert promenera på catwalken med protesben designade av modeikonen Alexander McQueen.
En protes behöver inte nödvändigtvis vara en kopia av den verkliga lemmen. Benproteser som är konstruerade för höghastighetslöpning, som de som används av Oscar Pistorius, är inte inspirerade av mänskliga ben utan av gepardens. Ändå är likheten svår att se. De atletiska "gepardbenen" beskrivs ofta som blad – fjädrar av kolfiber böjda i form av en lie. Konstruktionen maximerar lemens energireturnering, så att energin pressas tillbaka mot sprintern när foten träffar marken och driver honom framåt. Nackdelen är att konstruktionen inte möjliggör statisk balans – användaren måste springa eller falla – vilket gör dessa proteser olämpliga i vardagen.
Den till synes enkla handlingen att gå kräver otaliga små justeringar i knäns och fotledens muskler för att anpassa sig till förändringar i terräng eller gångtempo. Traditionella proteser kan inte göra dessa justeringar på egen hand, vilket kräver extra ansträngning och koncentration från användaren eller ger ett onaturligt gångmönster. Många moderna proteser har dock bionisk teknik, där mikroprocessorer gör det möjligt för elektriska knän och fotleder att reagera på förändringar i terrängens lutning, trappor eller helt enkelt den extra kraft som krävs när användaren reser sig från en stol.
Eftersom proteser ofta ses som medicinska hjälpmedel tenderar deras design att prioritera funktion, komfort och kostnad. För användarna kan proteserna dock bli en del av deras kroppsuppfattning, vilket gör estetiska överväganden viktiga. Paraidrottaren, modellen och aktivisten Aimee Mullins bär exempelvis ben av kolfiber täckta med polyuretanskum som skulpterats både efter hennes specifika önskemål och protesmakarens estetiska fantasi – med ett livsliknande utseende ända ner till kapillärer, ådror, leverfläckar och till och med tatueringar. Till skillnad från ett genomsnittligt benprotes, som i grunden är designat för ortopediska skor, har hennes fötter positionerats för att bära klackskor.
En idealisk protes skulle styras av bärarens vilja, precis som en riktig lem. Myoelektriska ben tar ett steg i denna riktning genom att fånga upp den naturliga elektricitet som avgivits av stumpens muskler och använda den för att aktivera protesens elektromekaniska komponenter. Tekniken är mer utbredd i proteser för överlemmar, där finmotorisk kontroll är avgörande. Vissa benproteser använder dock också denna funktion, eftersom den kan bidra till ett mer naturligt gångmönster och en snabbare vanebildning för nya användare.
Den största nackdelen med proteser med avancerad teknik är deras höga kostnad. Vad som bedöms som medicinskt nödvändigt enligt amerikanska försäkringsstandarder är ofta allt som kan föra användaren från sängen till toaletten. Detta placerar ben som Aimee Mullins (vars konstruktion tar två veckor för en tekniker att skulptera) eller Pistorius (tillverkade av dyr kolfiber) utanför den genomsnittlige användarens räckhåll.
För användare som vill tävla mot "friska" idrottare kan idrottslagstiftningen dessutom vara problematisk, eftersom proteser ibland klassificeras som en "orättvis fördel". Protesbärare behöver även planera in extra tid vid flygresor, eftersom deras lemmar ofta utsätts för flera säkerhetskontroller.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online