Christopher Reeve ägnade den tidiga delen av sitt liv åt skådespeleriet och fick så småningom sin mest ikoniska roll som Superman. Knappast ett decennium efter att han lagt manteln på hyllan för gott drabbades Reeve av en livshotande olycka som lämnade honom förlamad från halsen och nedåt. Även om Reeve varit politiskt engagerad redan före olyckan gjorde denna tragiska vändning honom till en av de mest hängivna talespersonerna för andra som drabbats av liknande skador. Han blev också en av de ledande rösterna för embryonal stamcellsforskning.
År 1995 krossade en ridolycka Reeves första och andra halskota. När han vaknade några dagar senare hade hans skalle återfästs vid kroppen med hjälp av trådar och titanpinnar. Han tvingades genomgå sex månader av rehabilitering bara för att kunna andas på egen hand i trettio minuter åt gången. Som skådespelaren bakom Superman bestämde sig Reeve för att använda sin berömmelse och sitt inflytande för att förespråka forskning om ryggmärgsskador och stamceller.
Christopher Reeve, född 1952, gestaltade Superman mellan 1978 och 1987. År 1985 medverkade han även i filmen Anna Karenina, för vilken han lärde sig att rida häst – något som snart ledde till tävlingsridning. Under en tävling den 27 maj 1995 stannade hans häst oväntat inför ett hopp och kastade Reeve huvudstupa mot marken. Genom rehabilitering återhämtade han sig till den grad att han kunda tala vid Oscarsgalan 1996. Endast mindre motorisk funktion återfick han dock. Reeve avled den 10 oktober 2004 i en hjärtattack, sannolikt orsakad av en biverkning av antibiotika.
Ryggmärgsskador uppstår på många olika sätt, men nästan hälften orsakas av trafikolyckor. Tetraplegi innebär förlust av funktion i alla fyra lemmar, men förlusten behöver inte vara total. Skador på den första halskotan påverkar lungfunktionen och kräver respirator, medan skada på den sjunde halskotan kan orsaka förlamning från bröstet och nedåt, vilket lämnar armar och händer till största delen fungerande. Om ryggmärgen helt genombryts går funktionen förlorad nedanför skadestället – men partiella skador eller kontusioner lämnar ofta viss funktion kvar.
Under sitt sista decennium i livet arbetade Reeve outtröttligt för ökad offentlig finansiering av embryonal stamcellsforskning. Han argumenterade för användningen av humana embryonala stamcellslinjer, som president George W. Bush begränsat till de linjer som skapats den 9 augusti 2001 eller tidigare. År 2002 lobbade Reeve mot Human Cloning Prohibition Act från 2001. Han argumenterade dessutom personligen för Proposition 71 i Kalifornien, som inrättade California Institute for Regenerative Medicine. Reeve grundade även Christopher Reeve Foundation, en organisation som ägnar sig åt att finansiera forskning om förlamning samt förbättra livsvillkoren för förlamade människor.
Som en skådespelare utbildad vid Juilliard var Christopher Reeve allmänt erkänd som Supermans ansikte utåt. Detta gjorde hans olycka desto mer tragedifylld – en man som en gång kunnat flyga kunde inte längre gå. Som tur var gav det utbredda respekten för Reeve honom en plattform för högt profilerat aktivistarbete. Han blev en av de mest lidelsefulla och övertygande aktivisterna för embryonal stamcellsforskning. Hans maka fortsatte hans arbete fram till sin egen död 2006 i lungcancer. Organisationen bytte därefter namn till Christopher and Dana Reeve Foundation.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online