Mellan 1962 och 1971 sprejade USA cirka 77 miljoner liter av avlövningsmedlet Agent Orange över Sydvietnams djungler. Kemikalien orsakade allvarliga hälsoproblem hos de sydvietnameser som exponerades direkt, hos deras barn och barnbarn samt hos de veteraner som kom i kontakt med ämnet under sin tjänstgöring i Vietnamkriget.
Agent Orange utvecklades på 1940-talet och blev det mest använda växtgiftet inom USA:s kemiska krigföringsprogram "Rainbow Herbicides". Medlet användes som avlövningsmedel för att hindra vietnamesiska soldater från att utnyttja djungeln som skydd, för att förstöra livsmedelsgrödor – särskilt sådana som försörjde militären – för att rensa områdena runt baserna samt för att tvinga civilbefolkningen att flytta till bestämda geografiska regioner.
Den farligaste komponenten i Agent Orange är dioxinen TCDD, en förorening som uppstår vid tillverkningen och som är extremt beständig i naturen. Dioxinet finns fortfarande kvar i mark och vattendrag i stora delar av södra Vietnam, bland annat i området kring den tidigare amerikanska flygbasen i Da Nang.
Vietnam har rapporterat att 4,8 miljoner vietnameser exponerades för Agent Orange, att uppskattningsvis 400 000 människor dog till följd av detta och att ytterligare omkring 500 000 barn fötts med missbildningar som tillskrivits deras egen eller deras föräldrars och farföräldrars exponering.
Inte bara vietnameserna drabbades. Amerikanska soldater utsattes för ämnet under sin tjänstgöring, och kanadensiska soldater exponerades när Agent Orange testades i slutet av 1960-talet vid den kanadensiska militärbasen CFB Gagetown i New Brunswick.
Vietnameser som exponerats för Agent Orange har rapporterat:
Bland barn till exponerade personer har missbildningar som följande dokumenterats:
USA:s veteransmyndighet (Department of Veterans Affairs) har kopplat följande sjukdomar till exponering för Agent Orange:
Missbildningar har också konstaterats hos veteranernas barn. Ryggmärgsbråck (spina bifida) är det vanligaste, men enligt veteransmyndigheten har även andra medfödda skador kunnat härledas till förälderns exponering för Agent Orange.
USA:s veteransmyndighet erbjuder sjukvårdsförmåner till alla veteraner som tjänstgjorde under Vietnamkriget och exponerades för Agent Orange, samt månatlig invaliditetsersättning till dem som skadades eller insjuknade under aktiv tjänstgöring. Barn till Vietnamveteraner med vissa medfödda missbildningar, exempelvis ryggmärgsbråck, har också rätt till förmåner. Fram till mars 2009 hade amerikanska veteraner som drabbats av Agent Orange erhållit totalt 180 miljoner dollar i ersättning, dessutom medicinsk vård till ett värde av miljarder dollar.
Kanadensiska soldater som drabbats erbjöds 20 000 dollar vardera av de kanadensiska myndigheterna.
Till och med våren 2009 hade drabbade vietnameser mottagit tre miljoner dollar från USA, avsedda för hälsovård, ersättning och sanering av giftrester. Vietnam fortsätter dock att kräva ytterligare kompensation.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online