Parasitära maskar förekommer över hela världen. I maj 2009 upptäckte smittskyddsmyndigheterna i den kinesiska provinsen Guizhou att nästan 16 miljoner invånare bar på parasitmaskar som kunde orsaka inre blödningar, bakterieinfektioner och till och med lunginflammation. Enligt experterna drabbades barn i skolåldern oftast. Tidningen The Galveston County Daily News i Texas har därför gett föräldrar konkreta råd om hur de kan skydda sina barn och sitt hem mot parasiter.
Under sommarmånaderna ökar antalet infektioner, och de två vanligaste är giardia och springmask. Giardian trivs särskilt bra i barnpooler innan den tar sig in i ett barns kropp och fäster vid tarmväggen. Den andra mask som tidningen varnade för är springmasken – en av världens mest utbredda tarmparasiter.
Springmasken har funnits hos människan i århundraden. Antropologen Karl Reinhard vid University of Nebraska har ägnat år åt att studera fossiliserade mänskliga avföringsrester och kunnat konstatera att springmaskproblemet har förs vidare från generation till generation. Precis som förkylning och influensa fortsätter parasiten att vara ett problem för många – att bli smittad är nästan lika enkelt som att snuva sig.
Många familjer skäms över springmaskinfektioner, men det är i själva verket mycket vanligt i hushåll med skolbarn. Eftersom maskarna är extremt smittsamma blir ofta hela hushållet infekterat så snart en person bär på dem. Smitta sker redan vid kontakt med en infekterad person eller en kontaminerad yta. Barn är mest mottagliga eftersom de ofta är mindre noggranna med sin handhygien, och i skolmiljöer är risken för exponering särskilt stor.
I USA är springmasken den vanligaste parasitära masken och drabbar miljontals människor. Parasiten kallas även pärmask eller nattmask. Även om masken har rykte om sig att främst angripa små barn som inte tvättar händerna ordentligt, är vuxna precis lika mottagliga. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) fann höga halter av parasitmaskar i avloppsvatten, vilket motbevisar myten att endast barn drabbas.
Någon som återhämtar sig från en springmaskinfektion bör rengöra hela hemmet grundligt. Nyckeln till att bli av med parasiten är att eliminera äggen. De kan spridas till olika ytor, bland annat sängkläder, toalettstolar, badkar, dörrhandtag och andra ställen som regelbundet kommer i kontakt med händer eller hud. Att tvätta textilier och desinficera badrummet är därför avgörande. Lämnas de ostörda kan springmaskägg överleva utanför kroppen i upp till tre veckor.
Det finns flera receptbelagda läkemedel som dödar springmask; de två vanligaste är Albenza (albendazol) och Vermox (mebendazol). Viktigt att känna till är att medicinerna dödar maskarna i mer än 90 procent av fallen, men inte äggen. Återinfektion kan därför ske tills alla parasiter är eliminerade. Läkare rekommenderar normalt att behandlingen upprepas efter två veckor.
Eftersom springmaskinfektioner ofta går obemärkt förbi kan många bära på parasiten i åratal. En infektion kan i praktiken bestå i årtionden, eftersom återinfektioner sker mycket lätt. Personer som ständigt återinsjuknar lider av så kallad retroinfektion.
Ett av de bästa sätten att minska retroinfektion är att motstå impulsen att klia i det drabbade området. Klåda leder till att ägg fastnar under fingernaglarna och sprider maskarna på nytt. Retroinfektion uppstår också eftersom medicinen endast dölar de fullvuxna maskarna, medan äggen lämnas oskadda.
En studie från Howard Hughes Medical Institute visade att ett steroidhormonämne som kallas dafachronsyra skulle kunna vara nyckeln till att eliminera eller åtminstone avsevärt minska springmaskinfektioner. Ämnet används för att manipulera maskens livscykel och lura den att tro att den redan lever i en värd, innan den hunnit etablera sig. Forskarna söker fortfarande nya metoder för att lösa detta urgamla problem. Fram till dess är god hygien, noggrann rengöring och vaksamhet det bästa sättet att minska risken för smitta i familjen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online