Hur länge kan hantavirus överleva i miljön?

Hantavirus kan orsaka en potentiellt livshotande lungsjukdom hos människor. Viruset förekommer över hela USA och kan överleva en kort tid i miljön. Hantavirus påträffas framför allt i områden där vilda gnagare vistas. Med rätt kunskap om vad du ska se efter – och hur du förhindrar smittspridning – går risken för smitta att minska betydligt.

Vad är hantavirus?

Hantavirus är en grupp virus som hos människor kan orsaka så kallat hantaviruspulmonellt syndrom (HPS). Enligt Washington State Department of Health inkluderar symtomen värk och muskelvärk, feber, kräkningar och extrem trötthet, vilket så småningom utvecklas till svår andnöd när lungorna fylls med vätska. Sjukdomen är allvarlig med en dödlighet på ungefär en av tre drabbade.

Sök vård omedelbart om du misstänker att du har blivit smittad och börjar utveckla symtom. Det finns ingen specifik behandling eller botemedel mot hantaviruspulmonellt syndrom – vården fokuserar istället på att hantera symtomen och minska sjukdomens svårighetsgrad.

Var finns hantavirus?

Hantavirus bärs av vilda gnagare och omfattar egentligen flera olika virus. I USA är hjortmusen den vanligaste smittbäraren. Viruset utsöndras via djurens urin och avföring, och koncentreras i områden där detta avfall samlas.

I delstaten Washington uppskattas det att cirka 14 procent av alla hjortmusar bär på hantavirus – trots att djuren ofta inte verkar sjuka alls. Även om hjortmusen är den vanligaste bäraren är det klokt att undvika alla typer av vilda gnagare och att städa upp deras bon och boplatser så snart de upptäcks.

Hur sprids viruset?

Hantavirus sprids via luften när damm i områden med infekterad gnagarurin och avföring virvels upp. Det rekommenderas därför att använda munskydd när du städar gnagarbon, för att inte andas in viruset via dammet. Försök samtidigt att röra om avfallet så lite som möjligt, så att viruset inte sprids i luften. Använd alltid en klorlösning med minst 10 procent klor för att desinficera angripna ytor.

Tips för säker städning

• Använd engångshandskar och munskydd under hela arbetet.
• Fukta området noggrant innan du börjar städa.
• Undvik att sopa eller dammsuga torrt material.
• Släng allt avfall i tättslutande påsar och tvätta händerna noga efteråt.

Kan viruset spridas mellan människor?

Nej, hantavirus har inte visats spridas från människa till människa. Även om viruset är luftburet smittar det bara när man andas in partiklar direkt från områden med gnagaravfall. Såvitt känt kan hantavirus inte heller överföras till människor via andra djur.

Hur länge lever hantavirus i miljön?

Hur länge hantavirus överlever i miljön beror på flera faktorer, bland annat temperatur, luftfuktighet och andra omgivningsförhållanden. Även gnagarnas kost kan påverka hur länge viruset förblir infektionsdugligt i deras utsöndringar.

Enligt Washington State Department of Health kan hantavirus i normal rumstemperatur överleva i ungefär två till tre dagar. Solljus förkortar virusets livslängd, medan frystemperaturer faktiskt kan förlänga den. Den säkraste strategin är därför att alltid behandla områden med vilt gnagaravfall som om de vore smittsamma – oavsett hur gamla spåren ser ut.