Så tolkar du ett Epstein-Barr-test

Vad Epstein-Barr-testet visar

När du studerar sjukdomar hos människan kan din lärare be dig tolka resultaten av ett Epstein-Barr-test för en patient som misstänks lida av körtelfeber (mononukleos), ofta kallat mono. När Epstein-Barr-viruset finns i kroppen producerar immunförsvaret en rad olika antikroppar.

De första antikropparna som bildas är immunglobulin M (IgM) och immunglobulin G (IgG) mot viralt kapsidantigen (VCA). Nästa antikropp som bildas är en IgG-antikropp mot det tidiga D-antigenet (EA-D), och den sista antikroppen som bildas – ofta först efter att infektionen har läkt ut – riktas mot Epstein-Barr-kärnantigenet (EBNA).

Förekomsten eller frånvaron av dessa antikroppar, liksom deras koncentrationer, gör det möjligt att avgöra vilket stadium en körtelfeberinfektion befinner sig i.

Instruktioner

1. 1. Analysera förekomsten av VCA-IgM

   Om VCA-IgM kan påvisas i blodprovet pågår en aktiv Epstein-Barr-infektion. Saknas VCA-IgM kan infektionen vara äldre än 4–6 veckor, eller så lider personen inte av körtelfeber alls.

2. 2. Analysera förekomsten av EA-D IgG

   Denna antikropp utvecklas inom en vecka efter en aktiv infektion och försvinner efter cirka två veckor. Har patienten behandlats för influensaliknande symtom i två veckor innan körtelfebertestet gjordes kan EA-D IgG redan ha försvunnit ur kroppen. I sådana fall är de båda VCA-antikropparna de mest tillförlitliga diagnostiska markörerna.

3. 3. Analysera förekomsten av VCA-IgG

   Saknas både VCA-IgM och VCA-IgG har patienten aldrig haft en Epstein-Barr-infektion och har sannolikt ingen aktuell heller. VCA-IgG kan påvisas inom en vecka efter smittotillfället och finns sedan kvar livet ut. Enbart förekomsten av VCA-IgG visar därför entydigt på en tidigare genomgången infektion.

4. 4. Analysera förekomsten av EBNA-IgG

   Denna antikropp framträder 2–4 månader efter att kroppen har bekämpat en körtelfeberinfektion och finns kvar resten av livet. Påvisas EBNA-IgG samtidigt som VCA-IgM tyder det på ett återfall av infektionen. Utan VCA-IgM beror patientens symtom med största sannolikhet på någon annan sjukdom.

5. 5. Upprepa testet om två till tre veckor

   Genom att upprepa Epstein-Barr-testet kan du se om koncentrationen av VCA-IgG ökar, minskar eller förblir oförändrad. En ökning av VCA-IgG tyder på en aktiv infektion, medan en minskning indikerar att infektionen håller på att läka ut. En stabil VCA-IgG-nivå utan VCA-IgM i det tidigare testet, tillsammans med EBNA-IgG i båda proven, pekar på en tidigare genomgången infektion.