Malaria är en allvarlig och ofta livshotande sjukdom som orsakas av parasiter som överförs från människa till människa via myggor. När parasiterna, så kallade sporozoiter, kommer in i kroppen vandrar de till levern, där de mognar och omvandlas till merozoiter. Dessa tränger sedan in i blodet, där de förökar sig inne i de röda blodkropparna och till slut spränger dem från insidan.
Varje år diagnostiseras cirka 1 500 fall av malaria i USA, oftast hos resenärer som återvänt hem från malariadrabbade områden. Världshälsoorganisationen (WHO) uppskattar att det år 2008 förekom mellan 190 och 311 miljoner kliniska malariafall världen över, vilket ledde till mellan 708 000 och 1 003 000 dödsfall.
De första symtomen brukar uppträda så tidigt som tio dagar eller så sent som fyra veckor efter smittan. I vissa fall kan symtom visa sig upp till ett år efter infektionen, särskilt hos personer som har tagit malariaprofylax under resor till områden där sjukdomen är vanlig. Många av symtomen beror på den massiva tillströmningen av merozoiter i blodet och den därpå följande förstörelsen av röda blodkroppar.
De vanligaste symtomen är en kombination av feber, frossa, svettningar, värk i kroppen, huvudvärk, illamående, kräkningar och allmän trötthet. Dessa besvär kan lätt feltolkas som influensa eller andra vanliga infektioner, särskilt i länder där malaria är ovanligt. Drabbade kan också ha ökad andningsfrekvens, förstorad mjälte, lindrig anemi, svaghet, förstorad lever och lindrig gulsot. En säker diagnos ställs genom att påvisa parasiter i blodet under mikroskop.
Vid ett svårare sjukdomsförlopp uppstår allvarlig organsvikt och ämnesomsättningsrubbningar. Typiskt är även akut anemi, kraftig andnöd, rubbningar i blodets koagulation, lågt blodtryck, njursvikt och hypoglykemi (lågt blodsocker).
Svår malaria är en akut medicinsk nödsituation som måste behandlas intensivt med intravenös vätska och andningsstöd. Långsiktiga komplikationer kan omfatta lever- och njursvikt samt en sprängd mjälte.
Om du planerar att resa till länder där malaria förekommer bör du kontakta din vårdcentral eller vaccinationsmottagning fyra till sex veckor före avresa för att diskutera skyddande åtgärder och malariaprofylax. Detta är extra viktigt för spädbarn, barn och gravida kvinnor.
För mer information om malaria, dess tecken och symtom kan du kontakta:
Centers for Disease Control and Prevention (CDC): Malaria
1600 Clifton Road, Atlanta, GA 30333, USA
Telefon: 800-232-4636, TTY: 888-232-6348
cdc.gov/malaria
Du kan även vända dig till:
MedlinePlus: Malaria
U.S. National Library of Medicine
8600 Rockville Pike, Bethesda, MD 20894, USA
Telefon: 888-346-3656
nlm.nih.gov/medlineplus
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online