Tyfus är ett samlingsnamn för en grupp infektionssjukdomar som orsakas av mikroorganismer – mikroskopiskt små parasiter som lever på löss. När en lusa (singularformen av löss) biter en människa kan dessa mikrober överföras och orsaka flera olika sjukdomar. Enligt emedicine.com är de vanligaste formerna av tyfus i USA epidemisk tyfus och murin tyfus.
Precis som många andra sjukdomar är det oklart exakt när och var tyfus först uppkom. Forskare är dock ense om att sjukdomen sannolikt kom till USA med europeiska immigranter, där den redan var känd. Tidskriften American Scholar rapporterar att tyfus, liksom andra smittämnen, spreds med mänskliga resor och utforskningar redan under antiken och nådde sin största utbredning under renässansen. Vid sekelskiftet till 1900-talet fann tyfus så småningom sin väg till USA genom den stora tillströmningen av immigranter till Ellis Island.
Emedicine.com uppskattar att cirka 15 dokumenterade fall av epidemisk tyfus har rapporterats i USA. Dessa fall har inträffat i landets östra och centrala delar och antas bero på kontakt med flygekorre. Ekorren fungerar som värd för organismen, och dess loppor tros vara den främsta smittvägen till människor. Murin tyfus är däremot kopplad till pungråttor (opossums) och kattloppor och förekommer främst i södra Kalifornien och södra Texas.
När lössen väl har etablerat sig på ett djur kan djuret föra dem vidare till en människa. När en lusa biter uppstår en hudreaktion som kliar. När klådan repas sönder krossas lusen och de tyfusbärande mikroorganismerna kommer in i såret. Därifrån tar sig smittämnena ut i blodbanan, och tyfusorganismen börjar utvecklas och växa.
De klassiska symtomen på tyfus är feber med plötslig och snabb debut samt intensiv huvudvärk som beskrivs som "oavbruten". Dessa symtom kan åtföljas av utslag som börjar i armhålorna och på bålen och sedan sprider sig utåt mot extremiteterna. Utslagen brukar uppträda inom fyra till sju dagar efter att personen blivit biten av en smittbärande loppa. Mindre vanliga symtom är torrhosta samt hörselnedsättning eller pipande ljud i öronen.
Om tyfus lämnas obehandlat är det en allvarligt farlig sjukdom som kan orsaka svåra infektioner, vilket i sin tur kan leda till kallbrand och förlust av fingrar, tår och lemmar. Enligt emedicine.com är dödligheten för obehandlad tyfus cirka 20 procent hos annars friska individer och upp till hela 60 procent hos äldre eller försvagade personer. Som tur är finns det idag antibiotika som är specifikt utvecklad för att bekämpa tyfus, och tidig behandling ger i regel gott resultat.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online