Kronisk obstruktiv lungsjukdom, förkortat KOL, är en samling sjukdomar som orsakar andningsproblem. Enligt amerikanska smittskyddsmyndigheten Centers for Disease Control and Prevention (CDC) är KOL en av de främsta dödsorsakerna i USA, vilket gör sjukdomen till ett betydande folkhälsoproblem.
Vid KOL är luftvägarna skadade, vilket kan blockera luftflödet i lungorna och leda till allvarliga andningsproblem. Sjukdomarna som ingår i KOL-kategorin inkluderar emfysem, kronisk bronkit och astma. Gemensamt för dessa tillstånd är att de begränsar luftens passage genom luftvägarna över tid.
Symtomen på emfysem inkluderar andnöd och pipande andning, ofta värre vid fysisk ansträngning. Kronisk bronkit kännetecknas av andnöd, återkommande luftvägsinfektioner samt långvarig hosta eller harkling – särskilt på morgnarna. Många upplever att symtomen utvecklas gradvis, vilket gör att sjukdomen kan gå oupptäckt under lång tid.
KOL orsakas i de flesta fall av långvarig cigarrökning. Irriterande ämnen som tobaksrök och luftföroreningar tränger in i luftvägarna till lungorna och skadar luftrören och lungblåsorna (alveolerna) med tiden. I sällsynta fall kan en ovanlig genetisk sjukdom, exempelvis alfa-1-antitrypsinbrist, ligga bakom utvecklingen av KOL även hos personer som aldrig rökt.
Om en luftvägsinfektion uppstår kan antibiotika förskrivas. Läkemedel som inhalerade kortikosteroider eller bronkdilaterare används också – dessa minskar inflammationen i luftvägarna eller slappnar av muskulaturen runt luftvägarna, vilket gör det lättare att andas. Att helt sluta röka och undvika luftföroreningar är avgörande för att bromsa sjukdomens utveckling och förbättra livskvaliteten.
Nyckeln till att förebygga KOL är att sluta röka cigaretter – helst innan symtom uppstår. Dessutom bör upprepad daglig exponering för skadliga ämnen som passiv rökning, kemiska föroreningar och damm undvikas eller minimeras, både i arbetslivet och hemma. Regelbundna hälsokontroller kan också hjälpa till att upptäcka tidiga tecken på nedsatt lungfunktion.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online