Pandemier börjar som epidemier som sprider sig över ett stort geografiskt område – eller till och med över hela världen. Genom historien har flera pandemier krävt miljontals människoliv och förändrat samhällen på djupet. Här går vi igenom de sex värsta dokumenterade pandemierna: smittkoppor, spanska sjukan, digerdöden, malaria, aids och kolera.
Smittkoppor är en mycket smittsam sjukdom som enbart drabbar människor. Orsaken är ett av två virusstammar: Variola major och Variola minor. V. major är den klart farligaste av de två, medan V. minor orsakar alastrim, som dödar ungefär 1 procent av de smittade. Vanliga långtidseffekter är djupa ärr i huden, men blindhet och infertilitet hos män kan också förekomma. Tack vare globala vaccinationsprogram kunde Världshälsoorganisationen förklara sjukdomen utrotad 1980.
Spanska sjukan gav till en början symtom som är typiska för influensa. Hos många patienter utvecklade sig dock sjukdomen snabbt och ledde till vätska i lungorna, frossa och svår trötthet. Utbrottet spred sig i slutet av första världskriget och drabbade unga vuxna ovanligt hårt. Än idag finns det ingen bot mot influensa – endast behandlingar som lindrar symtomen.
Digerdöden, även kallad Svarta döden, är en av de dödligaste pandemierna i den skrivna historien och förde med sig tre olika former av pest. Vid bubonpest svullnade lymfkörtlarna, blödde och fylldes av var. Septikemisk pest var en form av blodförgiftning, medan lungpest först angrep lungorna och därefter spred sig till resten av kroppen. Sjukdomen orsakas av bakterien Yersinia pestis, som spreds via loppor på gnagare.
Anophelesmyggor överför parasiten som orsakar malaria. Parasiterna förökar sig i de röda blodkropparna och ger symtom som yrsel, andnöd, takykardi och influensaliknande besvär. I svåra fall leder sjukdomen till koma och död. Malaria är fortfarande ett stort hälsoproblem i tropiska delar av världen, men kan i stor utsträckning förebyggas med myggnät och medicinering.
Aids identifierades för första gången 1981 och räknas som en av de mest förödande epidemierna i modern historia. Antalet smittade varierar kraftigt mellan olika regioner i världen, där södra Afrika är särskilt hårt drabbat. Sjukdomens exakta ursprung är fortfarande okänt, men hiv-viruset sprids via kroppsvätskor och kan idag kontrolleras med antiretroviral behandling.
Kolera betraktas som världens första internationella sjukdom. Bakterien Vibrio cholerae spreds via förorenade vattentunnor och avföring från smittade personer, vilket gjorde att utbrotten ofta följde handelsvägar och skeppsfartyg. Sjukdomen orsakar kraftig diarré och vätskebrist, men kan behandlas effektivt med rehydrering om vård finns tillgänglig.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online