Tyfoidfeber är idag ett relativt ovanligt tillstånd för de flesta amerikaner, men det var inte alltid så. Sjukdomen utplånade nästan helt kolonin Jamestown på 1600-talet och härjade bland soldaterna i armélägren under amerikanska inbördeskriget. År 1856 bekräftade brittiska forskare att tyfoid sprids via vatten. I USA hade nästan alla offentliga vattensystem filtrerats år 1920, vilket dramatiskt minskade antalet tyfoidfall.
Tack vare rent dricksvatten och höga hygienstandarder i USA har antalet tyfoidfall sjunkit till endast cirka 400 fall per år. Ungefär 75 procent av dessa patienter smittas under resor i andra länder. Som jämförelse insjuknar nästan 21,5 miljoner människor i utvecklingsländerna i tyfoid varje år. Denna livshotande sjukdom sprids via avföringsförorenat vatten eller genom smittade individer.
Bakterien Salmonella typhi, som orsakar tyfoidfeber, lever enbart i människor. Den finns i blodet och tarmarna hos smittade personer och utsöndras via avföring. Vissa personer som tillfrisknat från tyfoid bär fortfarande på bakterien utan att själva verka sjuka – så kallade bärare. En ökänd bärare var Mary Mallon, kallad ”Tyfoid-Mary”, som smittade hundratals människor vid sekelskiftet 1900.
Typiska symtom på infektion är ihållande hög feber på 39–40 grader Celsius, svaghet, magbesvär, huvudvärk, aptitlöshet samt ibland platta, rosenröda fläckar på huden. Det enda sättet att säkert fastställa att någon har tyfoid är att ta ett blod- eller avföringsprov för att påvisa bakterien. Patienter med tyfoid behandlas vanligtvis med en noggrann antibiotikakur. Utan behandling kan febern pågå i två till fyra veckor, och dödligheten kan bli så hög som 20 procent. Det är viktigt att fullfölja hela antibiotikakuren – även när patienten börjar må bättre kan hen fortfarande vara smittad och föra sjukdomen vidare till andra.
Områden där tyfoidutbrott för närvarande förekommer är Latinamerika, Afrika och Asien. Resenärer bör följa grundläggande råd om mathantering, exempelvis de som ges av den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC: ”Koka det, laga det, skala det – eller glöm det.” Drick endast flaskvatten eller vatten som kokats. Beställ inte drycker med isbitar. Ät mat som är ordentligt tillagad och undvik rå frukt och grönsaker som inte kan skalas. Undvik även mat och dryck från gatuförsäljare. Genom att följa dessa råd skyddar resenärer sig dessutom mot kolera, dysenteri och hepatit A.
Om du planerar att resa till ett område där tyfoid förekommer bör du överväga vaccination innan avresa. Tidsplanera resan så att avresan sker minst en vecka efter injektionen – det tar nämligen åtminstone en vecka innan vaccinet ger fullt skydd.
Genom att följa de enkla försiktighetsåtgärder som nämns ovan ökar resenärer sitt skydd mot tyfoid avsevärt. Blir någon ändå sjuk under resan bör hen omedelbart kontakta en läkare. Det amerikanska konsulatet kan hjälpa till med en remiss till en pålitlig läkare. Följ den ordinerade behandlingen och undvik att laga mat åt andra medan du är sjuk.
Alla som insjuknat i tyfoid kan kontakta CDC:s informationstjänst på telefonnummer 800-232-4636. Linjen är bemannad dygnet runt, alla dagar i veckan.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online