Artemisinin är ett naturligt förekommande ämne som utvinns från växten gråbo (Artemisia annua), ofta kallad söt malört. Inom kinesisk medicin har växten använts som febernedsättande medel i över 500 år. I modern tid används renade former av artemisinin som huvudingrediens i flera antimalarialäkemedel. Artemisininbaserad kombinationsbehandling (ACT) innebär att artemisinin kombineras med ytterligare läkemedel för att förstärka dess förmåga att bekämpa malaria.
Om du drabbats av malaria finns det flera olika behandlingsalternativ för dina symtom. Traditionella läkemedel inkluderar kinin, klorokin, dokycyklin, meflokin och sulfadoxin-pyrimetamin. Även om dessa preparat är effektiva i varierande grad har deras betydelse i stor utsträckning överskuggats av orala doser av artemisinin.
Bland artemisininets fördelar finns en snabb lindring av malariasymtom, en direkt och snabb reduktion av den underliggande malariaparasiten (Plasmodium falciparum) samt förmågan att ge goda resultat även vid läkemedelsresistenta former av sjukdomen. Artemisinin finns i flera olika kemiska former, bland annat artemeter, artesunat, dihydroartemisinin och arteeter.
Trots att artemisinin är mycket effektivt är dess verkan i kroppen kortvarig. Om du får ett artemisininpreparat utan ytterligare läkemedelsförstärkning stannar det i kroppen i ungefär tre dagar och eliminerar under den tiden stora mängder P. falciparum. Problemet är att parasiten kan ligga kvar djupt i levern längre än så, och den kan återaktivera sig och återinfektera kroppen efter att allt artemisinin lämnat systemet.
ACT är specifikt utformad för att lösa detta problem. Genom att kombinera ett artemisininpreparat med ett andra, långverkande antimalarialäkemedel kan läkare bekämpa de parasiter som finns kvar i kroppen. Enligt organisationen Medicines for Malaria Venture ger denna kombinerade metod den mest effektiva malariabehandling som idag finns tillgänglig.
Den enda ACT-behandling som godkänts av den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA för användning i USA är produkten Coartem. Den kombinerar artemeter med bredspektrumantibiotikumet lumefantrin. Tar du Coartem fortsätter lumefantrinet att angripa parasiter som inte dödats av artemetern i ungefär en vecka – normalt en tillräckligt lång tid för att avlägsna allt P. falciparum från kroppen.
Förutom vuxna är Coartem godkänt för barn som väger cirka fem kilo (elva pund) eller mer. FDA rekommenderar att läkemedlet tas tillsammans med fettrik mat för att maximera upptaget i kroppen. Möjliga biverkningar hos vuxna inkluderar huvudvärk, yrsel, muskelsmärta, fysisk svaghet och ledsmärta. Hos barn kan kräkningar, hosta, feber, huvudvärk och aptitlöshet förekomma. Kontakta alltid din läkare om dessa besvär uppstår.
Kom ihåg att Coartem inte förhindrar att malaria utvecklas. Läkemedlet bör heller inte användas om du visar tecken på svår malaria, exempelvis förändrat medvetandetillstånd eller komplikationer i ämnesomsättningen eller organfunktionen. Vid sådana symtom är intravenös behandling det föredragna alternativet, och vård bör sökas omedelbart.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online